茯苓心中冷笑。這位祖母，因當年在鄉下時是林姨娘在身邊侍奉，便一直偏心疼愛林姨娘所出的子女，對出身高貴，性格剛直的虞聽晚以及她所出的茯苓和沈翊禮頗為不喜，平日沒少暗中給林姨娘母女行方便。

此刻讓她帶沈知意去赴宴，無非是想讓沈知意也在貴人面前露臉，甚至看看能否攀上別的高枝。

茯苓面上不顯，應道：“祖母說的是，孫女兒知道了，定會照顧好妹妹。”

賞花宴那日，定國長公主府邸花園內百花爭妍，衣香鬢影。

茯苓并未選擇艷麗的顏色，只穿了一身月白云紋紗裙，綰了一個簡單的發髻，簪著兩枚玉蘭點翠步搖，略施粉黛。

她容貌本就清麗絕倫，這般素雅打扮，反而更襯得她氣質出塵，帶著幾分病愈后的柔弱，在姹紫嫣紅中格外引人注目。

她剛一到場，幾位與她交好的貴女便圍了上來。

“茯苓姐姐，你身子可大好了？”吏部尚書家的孫小姐關切地問道。

“我們都聽說了那些糟心事，姐姐千萬別往心里去。”另一位翰林家的小姐拉著她的手寬慰道。

“正是呢，傅世子那般行事，忒不地道！退婚便退婚，姐姐這般品貌，還愁找不到更好的良配？”永寧侯府的嫡女性子爽利，快人快語地附和道，“要我說，退得好！那種眼盲心瞎的男人，趁早扔了干凈。”

這些日子京中流紛紛，她們或多或少都聽說了傅玨拋下未婚妻，帶著庶妹離開，以及后來沈家發生的那些事。

雖然細節未必清楚，但傅玨行為失當、沈茯苓受委屈是共識。加之本朝風氣相對開放，女子地位不低，不僅可提出和離，甚至能當街縱馬，是以她們語間對傅玨也并無太多顧忌，更多的是為茯苓抱不平。

茯苓聽著她們的寬慰，面上露出感激與一絲脆弱后的堅強：“多謝各位姐妹關心，我已然無事了。過去的事便讓它過去吧。”

她這邊笑晏晏，吸引了眾多目光。而跟在茯苓身后、精心打扮過的沈知意，此刻卻顯得有些被冷落。

她看著被眾星捧月的茯苓，又感受到周圍一些若有若無投向她探究的目光，手中的帕子不禁絞緊了幾分，臉上努力維持的溫婉笑容也變得有些僵硬。

茯苓正與幾位交好的貴女交談，眼角余光瞥見一抹明艷的身影朝這邊走來，是朝華公主。

公主今日打扮得格外嬌俏，一來便親熱地挽住了茯苓的手臂，將她稍稍帶離人群幾步，到了一叢開得正盛的牡丹后。她壓低聲音：“茯苓，上次的事情母后查到了？”

茯苓心下一動，輕聲問：“哦？皇后娘娘查到了什么？”

“他們招認，指使他們的人，是劉刺史家的那個庶子，劉升。不過，侍衛找到那劉升時，他嚇得屁滾尿流，賭咒發誓說自己是冤枉的，說是有人威脅他，他才不得不找了些地痞流氓冒充山賊行事。”

“威脅？”茯苓挑眉。

“是啊，”朝華公主點頭，“他說威脅他的人手握他的把柄，但他壓根沒見過對方真容，所有聯系都是通過書信。對方將信塞在他書房窗欞下，他照做后。他根本說不出了所以然來，連是男是女都不確定。”