齊明也是無可奈何。

宗教狂熱分子在快餓死前，那股病態的傳教熱情讓男人從身體迸發出無法想象的巨力，抓在手腕上的指骨頭硌人，像把燒火的鐵鉗，根本掙脫不開。

這人看他就像看救世主一樣。

“二十年前這里人滿為患，從早上到晚上，哪怕是剛學會走路的小孩子都要扒著門縫往里瞧。”霍夫曼踮起腳尖查看神像手里的貝殼。

“我們會發一些葡萄味、檸檬味的硬糖給那些剛長好牙的調皮鬼。”

那些圓潤飽滿的珍珠是教堂里最值錢的東西。有些小偷白天會假裝湊過來祈禱，半夜趁人熟睡偷溜進來還會試圖將雕像整只手敲斷帶走。

不夠虔誠的人，面對唾手可得的財物，每來一次都要面臨一次心靈上的考驗。

善良的人會羞愧低下頭，卑劣者會用謊和欺騙千方百計搶奪它。

霍夫曼可能并未察覺到一顆珍珠的松動。

齊明將右手心的冷汗在衣服上擦了擦，眼神亂飛，含糊附和。

“呃……你說的對？”

不小心摳掉的珍珠剛被他塞回去，面對神父難免有種心虛感。

有時候錯過那個機會。

想要解釋些什么，好似也沒什么必要了。

時間過去太久，那些珍珠早就失去了高昂的價值，像老人渾濁的眼睛黯淡無光，開始發黃。

停靠在碼頭上的船體型愈來愈大，空氣中開始出現火藥和硝煙的味道。窮人所受的痛苦還是那樣，除去走投無路的貧苦人家過來，想要討要食物，這些年已經沒有人會因為自己犯下錯誤來教堂懺悔。

在教堂自己都入不敷出后，那些窮人也閉上嘴巴。

“你知道的，亞爾維德小鎮名字寓意本就是水底的珍珠。

那些想要賺錢讓家里吃頓飽飯的人，都在拼命向海神祈禱，自己能撈出最大最亮的珍珠。”

霍夫曼感覺腦袋脹痛，身體像灌了鉛，說話也有氣無力起來。

他手扶在石座上。

“那些該死的污染，大鐵船……還有現實的人。”霍夫曼說。

“沒人會要怪模怪樣的丑陋珍珠，撈上來也只能打成粉末。”

“后來打成粉也沒人收。”

“再然后神就被所有人拋棄了！”

近乎野獸臨死前發出的悲鳴，那種被拋棄漠視的痛苦，讓教堂成了霍夫曼一個人的監牢。

他不愿也不會去偷蒙拐騙，難道要打上好幾份工養活自己，同時再抱著面包去敲開窮人家的門求他們信神嗎？

等食物耗盡，一切還會回到原點。僅靠幾個信徒，是無法讓教派起死回生的。

這不就是很多香火成神的弊端嗎，有用就信，沒用就拋之腦后。

很現實也很殘酷。

齊明趁神父真情吐露，抽回自己的手。

嘶！

手腕上隔著袖子沒留下什么指印，那點痕跡過會就消散了。要是讓他吃飽飯還了得！

這么有勁不去打工真是浪費。

終于有人“坐下來”聆聽他的心聲，神父心里舒坦多了。

帕西諾笑起來。

新弟弟讓他想起了卡莫拉小時候挑釁家庭教師，結果留下來抄書抄到天黑，讓自己去接的場景。

“霍夫曼神父，好了嗎？我來接維涅斯回去。”

來人了！

齊明幾乎喜極而泣。

手還沒報復性拍在神父身上，霍夫曼原地復活起身，以一種毫無作偽的熱情態度迎了上去。

“帕西諾先生！”

“帕西諾先生，終于將您迎來了。我們這里也沒有什么茶和咖啡能招待客人，您知道的，日子太苦了。”

霍夫曼眼睛一眨不眨地看著來人，伸出雙手想要去握帕西諾的手。

“維涅斯明天可能要自己帶食物和水過來，衣服鞋子也照著身上的款式再備幾身。

您知道的，這里什么都沒有。

總不能讓孩子和我一起去啃黑面包喝生水，那樣會生病的。”

來人站在那里，漂亮的金棕色頭發在陽光下呈現更飽和的暖色，那雙眼睛是像海一般澄澈的藍色。