說完，秦猛毫不猶豫，轉身便帶著親衛離開哨所。

“哎，秦知寨……”寶嘉爾回過神來，連忙追了出去，卻發現秦猛帶人走遠，喊聲被寒風吹散！

秦猛手握八百俘虜，便牢牢占據了主動權。

這些俘虜，無論是送到后方礦洞去挖礦挖煤，還是用來交換珍貴的戰馬牛羊，都穩賺不賠。

至于是否是放虎歸山？秦猛根本就不在乎。來了，再抓一次便是！待明年，他有這個自信！

秦猛帶隊巡視防線，入哨所慰問，又去了趟烽燧堡。叮囑加強戒備，不給別人可乘之機。

他雖然預測契丹不會再來襲擊，但卻也不敢掉以輕心。這種陰溝里翻船的蠢事盡量不要犯！

……

拒馬河北岸，契丹大營。

最大的那頂皮帳內，氣氛比帳外呼嘯的風雪還要冰冷凝重。寶嘉爾飛馬過河返回，如實稟報。

七八名契丹貴族圍坐在幾堆燃燒得并不旺盛的牛糞火旁，跳動的火光映照著他們陰沉鐵青的臉。

空氣仿佛凝固了一般，壓抑得讓人喘不過氣，只有火堆偶爾爆出的噼啪聲和外面風雪的嗚咽。

長時間的沉默后，終于有人忍不住，低聲用契丹語咒罵起來，聲音里充滿了屈辱和憤怒。

“六千匹戰馬！一千頭牛！再加一萬只羊！那秦猛是餓瘋了的野狼嗎？他怎么敢開出這樣的條件？”

“這是要抽干我們部族的血，絕不能讓他放肆。”

“早知道當初就該集中所有兵力，先踏平他那座小小的軍寨，也不至于今日受此勒索！”

蕭鐵鷹并未坐在主位，而是居于左手第一位，臉色晦暗，眼布血絲，難以掩飾的疲憊和頹廢。

自那夜偷襲慘敗，他被伏弗郁部部長勃發斤“接應”回營后，便失了權柄。勃發斤帶來的五千生力軍，早已不動聲色地控制了營地各處要隘，將蕭鐵鷹的殘部隱隱包圍、監視起來。

在此處，蕭酋帥基本失去了話語權。

此刻，他如坐針氈，一不發，仿佛一個局外人。

主位上坐著的，正是萬夫長勃發斤。

他早年臉上挨過一刀，留下了一道歪斜的疤痕，使得他此刻的表情總帶著幾分譏誚和陰冷。

他聽著帳內此起彼伏的怒罵和請戰之聲——尤其是那些自恃勇武的將領叫嚷著要連夜發兵，踏平南蠻軍寨——終于不耐煩地冷哼一聲。

“夠了！”

勃發斤的聲音不高，卻帶著一股煞氣，瞬間壓下了所有的嘈雜。

“吼叫如果能換回那八百勇士的性命，我現在就陪你們一起吼！但能嗎？”

“這反而是懦弱的表現！”他陰鷙的目光掃過全場，那些沖動的將領在他逼視下紛紛低下頭。

“秦猛不是蠢貨，他既然敢開這個價，手里就握著籌碼。

我們聚集在此，是為了找出最有利的解法，而不是把自己最后的力氣耗在無用的叫罵上。”

大帳內重新安靜下來，只余眾人粗重的呼吸聲。

勃發斤這才繼續用他那特有的、帶著一絲嘲弄的腔調說道：“秦猛放話說是趙擎蒼要來，是真是假，尚難斷定。

或許只是虛張聲勢，迫我們盡快就范的詐語。”

他略作停頓，指尖輕輕敲打著鋪在面前的粗糙地圖：“既然是談，那就好好談，明日再讓寶嘉爾過河一趟。告訴他，我們的底線是……”

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