消息傳回朔風城，張墨大喜，重賞周大彪及有功將士，并特意嘉獎了工匠團隊。

同時，他將崔乾佑押回朔風城，親自勸降。

崔乾佑見西齊內斗不休，北疆勢大，最終選擇了歸順。張墨任命他為參軍，以其對西齊的了解，參與后續謀劃。

綏州陷落，對仍在死守夏州的赫連鐵山造成了毀滅性打擊。

夏州徹底成為孤城，外無援兵，內無糧草。北軍又將崔乾佑的勸降信射入城中，動搖其軍心。

赫連鐵山雖仍想死戰，但部下將士已無戰意。最終，其副將發動兵變，擒獲赫連鐵山，開城向鐵橫投降。

至此，西齊東部涼、夏、綏三州之地，全部落入北疆之手。第四州沙州地處偏遠，聞訊后，其刺史也上表請降。

吞并西齊四州之地的戰略目標，經過近一年的血戰、博弈與技術突破，終于艱難達成。

北疆版圖大幅擴張，實力進一步增強，更重要的是，獲得了寶貴的戰略緩沖區和豐富的戰馬資源。

張墨下令，在新得四州設立河西都督府，以周大彪為都督，駐守涼州，負責消化新土，防御西齊殘余勢力。同時，開始逐步將主力撤回北疆本土。

西線戰事塵埃落定。北疆成功吞并西齊涼、夏、綏、沙四州之地，設立河西都督府，由周大彪坐鎮，負責穩守消化。

盡管付出了不小的代價，但北疆的版圖、人口、資源，尤其是戰略縱深和戰馬來源都得到了極大擴充，實力更上一層樓。

張墨并未在西線過多停留。南線的戰報依舊如同雪片般飛來，雖然趙小七頑強防守頂住了朝廷大軍的猛攻，但官州城已是傷痕累累，物資消耗巨大，將士疲憊不堪。

必須盡快回師，解決南線之患。

留下必要的守備力量后，張墨親率十萬得勝之師，浩浩蕩蕩，旌旗招展，踏上了東歸之路。大軍攜大勝之威，士氣高昂，行軍速度極快。

消息很快傳到了南線朝廷軍主帥李國勇的耳中。

“什么？張墨回來了？還帶了十幾萬大軍？”李國勇正在中軍大帳籌劃下一次攻城，聞訊臉色驟變，手中的令箭差點掉落在地。

他深知自己麾下這十余萬大軍多是各地拼湊而來，戰力參差不齊，能與趙小七打得有來有回已屬不易，面對攜大勝之威、裝備精良的北疆主力，勝算渺茫。

“大帥，怎么辦？是戰是退？”副將焦急地問道。

李國勇臉色變幻不定。

戰？恐怕兇多吉少。退？皇帝趙鐸那邊如何交代？

自己興師動眾，勞民傷財，寸功未立就灰溜溜退兵，依趙鐸那暴戾性子，自己項上人頭恐怕難保。

“傳令下去，加固營壘，深挖壕溝，多設拒馬，采取守勢。同時……八百里加急奏報陛下，請求增援，不，請求圣裁。”

李國勇最終選擇了最保守但也最無奈的策略——原地固守，將皮球踢給遠在圣京的趙鐸。