鐵血軍寨舉辦著篝火宴，氛圍歡慶。

隨著此戰功臣袁飛、李山、劉鐵柱等人率隊護送最后一批死馬和物資歸來，氣氛更加熱烈。

寨前軍營也點燃篝火，慶賀的喧囂隨風飄蕩，肉香混合著馬奶酒的醇香，在寒風中飄出很遠。

秦猛撕咬著帶著膻味的燉馬肉，又切了塊烤得焦香的烤馬肉狂嚼，最后灌了一口馬奶酒。

他砸吧嘴，一語雙關地嘆氣。

“哎，這味道不咋的。還得抽個時間改良烹飪，不然跟草原韃子何異？不像有些人，穿上漢服，他終究是韃虜，看幾本兵書就成名將了？”

他吃飽喝足，一抹嘴，獨自走出官署校場，登上三丈高的寨墻，遠眺北方漆黑的夜空。

寒風卷著雪沫子撲面而來，他卻渾然未覺。

“將軍，為何獨自在此？”諸葛風不知何時出現在身后，手里還拎著一個食盒，好奇地問道。

“子壑啊！”秦猛未回頭，聲音低沉得如同這夜色：

“我在想，蕭鐵鷹得知前鋒全軍覆沒，側翼被襲，會作何反應。”

諸葛風略作沉吟，答道：“契丹酋帥素以狡黠著稱，折損一千五百余人，必不會善罷甘休。

我軍連勝兩陣，士氣正盛，但敵眾我寡的局面仍未改變。蕭鐵鷹以善戰聞名，又是王庭冊封的酋帥，是要臉面的，必須要搬回一局。”

“正是如此。”秦猛轉身，目光在夜色中灼灼發亮，“根據拷問的情報，其數千主力是因護送糧草物資慢行，才走不快。

我若是蕭鐵鷹，必會派出多路探馬偵察敵情，甚至監視河對岸的堡寨。咱們這大片篝火如何瞞得住？”

他伸手似是要觸摸寨中沖天的火光，聲音凝重：“接連得知噩耗，必然狂怒，反手來襲。

如得知周軍篝火相慶，趁我軍慶祝松懈之際，派出精銳進行偷襲，甚至可能嘗試夜襲本寨。”

話音剛落，寨后門一陣嘈雜，是護送戰利品去南河城寨的隊伍返回，幾匹快馬飛奔而至。

阮大、阮二、阮三哥仨在馬上就高聲稟報：“將軍，歸來途中，十幾里外可見軍寨火光沖天。”

“七八里地時，寒風呼嘯中，隱約能夠聽到山寨嘈雜說笑。”

他們協助護送最后一批戰利品，同時秦猛也交給他們這個任務，從而來佐證自己的猜想。

七八里地？河北岸即便是逆風，也能聽得見！

秦猛雙眼瞇起，不等三兄弟下馬就立刻下令：“你們分頭去請趙將軍、周將軍來議緊急軍情。

通知秦副將及燧堡，照常慶祝說笑，實則準備作戰。告知李山、劉鐵柱等將領，各就各位，全軍進入戰備狀態，記住，篝火宴不要停。”

“遵命！”阮家兄弟應聲撥轉馬頭，疾馳而去。

秦猛的聲音斬釘截鐵：“諸葛先生，煩請你協助王老爺子穩住后方，組織勞力協助城防。”

“好，我這就去。”諸葛風拱手離去。

軍寨內的氣氛悄然轉變。

校場上宴會不止，依舊載歌載舞，氛圍越發熱烈。

但許多士兵迅速放下酒碗，拿起兵器，跟隨各自伍長、什長，井然有序地奔赴戰斗崗位。

經歷連番勝仗，他們對秦猛的判斷已毫無疑慮。

片刻之后，趙平和周揚全副武裝趕到官署大廳。

秦猛站在簡陋的沙盤前沉思——這是他帶親兵制作的。大概地貌就是拒馬河及周邊戍堡。

趙平、周揚初見時覺得稀奇，此刻也已見怪不怪。

“兩位統領來了。”秦猛打了個招呼，直奔主題，“時間緊迫，沒有確切消息，這只是我個人判斷。

韃子損失慘重，蕭鐵鷹為了顏面絕不會善罷甘休。”

秦猛頓了頓，手指點向沙盤上拒馬河邊的幾處要地：“雙渦堡是首要目標，鐵血軍寨其次。

上游這個護河堡，扼守運河入河口，至關重要。但防御薄弱，估計也在韃子必拔摧毀之列。”

“我希望兩位統領各自帶隊，趕赴雙渦堡、護河堡協防。”

“我們走了，那鐵血軍寨呢？”趙平眉頭緊蹙。

“軍寨防御堅固，兵多將廣，即便數千韃子強攻也能支撐到救援。而兩個小堡情況堪憂，必須增援。”

“可寨中大多都是新兵。”周揚也有些不放心。

趙將軍曾再三叮囑過要護住鐵血軍寨，確保秦猛的安危，這可是飛虎衛杰出的年輕將領。

“不用擔心，防守戰正好練手。”秦猛明白兩人的擔憂，“再說了，不是還有袁飛在嗎？留下兩三百精銳即可。