秦猛率麾下騎兵護送車隊前行，鐵甲在日光下泛著森冷的光，密集的馬蹄踏得山道嗡嗡發顫。

整支隊伍浩浩蕩蕩，透著一股懾人的肅殺氣！

他雖自恃武力過人、精通軍事，卻從不敢小覷天下英雄。

見青州府衙軍官張崇護隊章法穩妥，行事周密，是個將才，他心里已悄悄動了拉攏的念頭。

行軍途中，秦猛拍馬靠近張崇，看似閑聊，慰問傷勢，拉拉家常，實則細細詢問起一路情況。

“卑職從青州護送至幽州，一路轉走，寬敞大道，都派了斥候探查，沒敢暴露行跡，故未遭襲擊。”

張崇據實回話，話鋒卻一轉，語氣添了幾分凝重！

“可眼看要到郡城，我一時松懈沒派偵察隊，林子里竟突然殺出狼戎騎兵。

——那架勢，倒不像是誤打誤撞，反倒像早設好的埋伏。卑職覺得對方就是從我們來的。”

秦猛聞，眉頭微蹙。

他想起此前多位官員在幽州遭遇山賊、韃子“意外”襲擊的事，心里越發肯定，這車隊遇襲絕非偶然。

他忽然開口，語氣帶著幾分提醒：“張都頭，你們初來乍到可能不知，幽州地處邊陲，離中原王庭千八百里，天高皇帝遠，可不是什么太平地。”

“將軍這話是何意？”張崇眼神一凜，滿是疑惑地追問。

秦猛便將從冷燕山賊人處拷問來的情報，撿要緊地提了幾句：“四年前九月，幽州監察史賴大人巡視郡縣，遭韃子襲擊，當場殞命。

三年前開春，朝廷新派的轉運使，在運河上遇襲，連人帶船沉了底。

兩年前九月，燕北郡郡守趕路時遇襲重傷，送醫途中也沒撐過去……

不久前，冷艷山賊人襲擊邊寨。”

“什么？”張崇臉色驟變，眼中滿是驚愕，后背瞬間沁出一層冷汗，這些事令他不寒而栗。

秦猛深深看了他一眼，嘴角勾起一抹耐人尋味的笑：“這幾位大人遇難之事，朝廷震怒，鬧得不小，你入城后，稍作打探便能查到。

而且他們個個聲名不錯，都是肯為國辦事的好官。不知你的老上官林大人，性子又如何？”

“林大人于卑職有救命之恩，深知他性格耿直，在江南、青州任職時，秉公執法，為官清廉！”

張崇聲音低沉，對林大人極為敬重。卻幾乎是咬牙切齒地說，顯然，這漢子聽出了話外之音。

秦猛見他神情便知此人不是蠢笨之輩。

——拉這位l郡守一把，結下善緣，官場上多一個外援幫襯，日后行事也能如虎添翼。

他臉色凝重，意味深長地說：“你是聰明人，該察覺出這里頭的不對勁了。

回去后轉告林大人，往后在任上，務必多加小心。

前兩天夜里，還有賊人敢襲擊本將的邊寨。結果被本官幾乎全剿滅，卻也審出不少消息。

幽州這趟渾水，很深，賊人的膽子大得很。”

“是！卑職記下了！”張崇雖仍有驚愕，卻擲地有聲地回應。

“這幽州邊陲，主要靠邊軍和地方官府撐著，說是相互依存，實則各有心思，并不和睦。

如今入冬，界河快冰封了，韃子也越發猖獗了……”

秦猛看似漫不經心地說著，目光卻始終警惕著周遭，還不時掃向那臨時加固過的豪華馬車。

——那車里坐著的是林大人的千金。

馬車內，逃過一劫的林婉兒、琴娘和小蠻，臉上還帶著未散的后怕。

三人時不時掀開簾縫，悄悄張望外面的情況。

林婉兒的目光，總不自覺地落在馬車外秦猛魁梧的身影上，可每當對方似有察覺轉頭看來時，她又會慌忙放下簾子，臉頰瞬間飛起兩片紅暈。

琴娘在一旁看得清楚，忍不住偷笑。

她是過來人，哪能不懂自家小姐的心思。方才那驚險時刻，若不是秦猛如旋風般殺來相救，后果不堪設想。

她湊到林婉兒身邊，壓低聲音打趣：“小姐，我瞧那黑甲將軍生得俊朗，又英武不凡。

瞧著頂多二十三四歲，還半點不怕那董都監，定是個有本事的官身。要不然，待會我讓小蠻去問問他的名字，還有……是否婚配？”

“好哇好哇！這事交給我！”