烽燧堡下的戰場許多血跡未干涸，濃烈的腥氣依舊刺鼻，無聲訴說著昨夜前那場伏殺的慘烈。

本該由秦大壯負責的戰場清掃，因諸葛風奉秦猛之命，率百余堡內壯勞力趕來接替而提前結束。

諸葛風迅速指揮眾人編隊，有條不紊地打掃戰場。

人多力量大，戰場很快被清理干凈。河畔的狼藉雖已不見，但那刺鼻的血腥氣卻如同跗骨之蛆，依舊頑固地彌漫在空氣中，揮之不去。

幕僚長諸葛風并未離開，他站在堡內清理出的空地上，主持分類統計各處匯集而來的戰利品。

這位落魄書生已是王保長不可或缺的左膀右臂，整日與算盤、賬簿為伍，行事嚴謹得近乎刻板。

各處送來的每一石糧、每一匹布、羅記礦行的每一斤鐵料、每一簍硫磺，收支進項，他都一絲不茍，記錄得明明白白，賬目清晰無誤。

此刻，軍堡、破廟、燧堡三處戰場送來的繁雜物品。

在他的指揮下，鐵甲、皮甲、長短弓、彎刀、破損的甲胄，防具、弓箭、乃至韃子的衣服靴子，都被迅速分類、規整、記錄在冊……

然后，完整的甲胄武器入庫，破損的分類送到堡內各作坊修繕……，瑣事處理的井井有條。

……

堡內的事兒有老保長負責調度。

打掃戰場，這種瑣事也有諸葛風等文案操筆處理。

知寨官秦猛這一覺睡得非常踏實！

他嘴角翹起，做了個美夢，夢里鑼鼓齊鳴，紅霞漫天，他竟穿著大紅的喜袍，騎著高頭大馬，胸前系著紅綢花，迎娶新娘——陳月娘。

堡內歡慶一片，喝交杯酒，鬧洞房，鄉音濃重的山調野曲響徹村頭。這份獨屬于這個時代的笨拙而滾燙的熱鬧，讓他體會到這古代婚禮……

“咣當！”或許是夢中的鑼鼓太響，又或許是新娘子太美，他一頭撞在炕沿上，猛地驚醒。

眼前哪有鑼鼓、花轎、新娘？

唯有一抹血似的夕陽，正穿透發黃的窗紙，刺得他眼皮生疼。

“哦，原來是個夢！”秦猛悵然長嘆。

他甩甩昏沉的腦袋，翻身下床，穿戴整齊，出了門。發現陳月娘和秦小蕓果然都不在，土墻上貼了張紙條，是去裁縫鋪，醫療所幫忙。

耳房里鼾聲如雷，是烏維呼呼大睡。

秦猛放輕腳步，返入堂屋，目光落在墻角兩柄豁齒卷刃的直刀上。

一把是秦大壯給的，一把是帥司任命時配發的。奈何，高強度砍人之下，崩了口，都已卷刃。

“這彎刀好，標志性太強，該給它們一個痛快了。”秦猛摸著腰間掛著的彎刀，嘟囔一句。

他撿起兩把刀，大步流星出門。

去隔壁找李鐵匠，發現他正好在家。

只是老漢在半塌的窩棚發呆，獨自悶頭啜著劣酒。

“李叔，幫忙看看這兩把刀。”秦猛大踏步走過去。

“卷了？小毛病！扔爐里燒紅捶打幾下就能活！”李鐵匠接過刀，老繭手撫過刀口的傷痕，渾濁的眼珠在煤灰般的臉膛上轉了兩下。

他忽然沉默，粘著鐵灰的黑臉罕見地透出一抹赧然。

他喉結滾了滾，竟“噗通”一聲把酒碗墩在砧板上，濁黃的酒液潑了一角。

“秦將軍……”老漢喉嚨發干，聲音陡然低澀。

“李叔，你這樣我掉頭就走。”秦猛臉瞬間拉下來。

李鐵匠立馬改口：“猛哥兒！我太爺…當年憋了整整一冬又一春的氣力，打出了一把刀。”

他抬眼，那眼神像是被爐火點著了，帶著點豁出去的孤狠：“那是把寶刀，給大帥用的命刀。可這世道，它不該埋在我這臭爐灰堆里。”

李鐵匠猛地攥緊了拳頭，骨節咯咯作響，臉上那點難為情被一種近乎悲壯的決然壓了下去。

“猛哥兒！那刀，給你，用這把刀…替鄉親們砍出條活路！”

不等秦猛回應，他又飛快地、像怕自己后悔似的補充道：“還有……你王嬸家里那倆不成器的小子……能跟猛哥兒你……混口飯吃不？

那婆娘一早聒噪到日頭偏西……沒個完了！”他的聲音又低下去，帶著一絲軟弱的希冀。

“還有俺李家那混小子李山……日后…勞您多踹兩腳！”

“成！”秦猛的回答斬釘截鐵，沒有任何猶豫，像利斧劈開木頭：“鄉里鄉親，信得過。只要敢拼命、有本事，有我一口，就少不了大家伙兒的前程！”

李鐵匠肩膀猛地一松，長吁一口氣，仿佛千斤重擔撂了地。

他起身，對秦猛低聲道：“跟我來。”

鐵匠自家的鐵匠房更亂，滿是油污和鐵銹味。

李鐵匠踉蹌著撲向墻角，幾乎是帶著一種奇特的虔誠，從一堆黑黢黢的破銅爛鐵后面拖出一個朽木柜子，從里面取出同樣蒙塵的狹長木盒。

他用自己那件油亮的破襖袖子，一遍又一遍，像擦拭初生嬰兒般，拂去盒上經年的積垢。