他猛地抬頭，目光熱得像要把秦猛點燃：“大人…您說的有道理，難道您知道這法子？”

“當然！”秦猛點頭，話鋒一轉，“我可以告訴你。”

“真的？”范良喜出望外。

“但是我有條件，你要答應三件事。”

“大人請講！”范良已經迫不及待，幾乎要撲上來。

“好。”秦猛豎起食指。

“其一：顆粒火藥的研制過程、配方變動、威力數據，須詳實記錄，無一字遺漏，交我親閱！”

“已在筆錄！”范良指向墻角一沓沾滿火藥灰的草紙。

“其二：若成，此法立即成為軍器坊秘技！由你掌總，不得藏私，大批量產，入軍御敵！”

“大人傳授，范良不敢貪天之功！”范良毫無遲疑。

“其三！”秦猛神色陡然冷峻如冰，眼神銳利如刀，死死盯在范良臉上，“一旦此法功成，威力非尋常可比。實驗引信必須十倍于常。

另外試驗之時，你本人，必須給我退到十丈開外。我會派護衛監督，性命攸關，不得有誤！”

范良渾身一震，眼眶驀地一紅，張了張嘴，只化作一聲鏗鏘有力的：“范某……銘記于心。”

秦猛這才展顏，湊近壓低聲音：“顆粒之道，說難也不難。取精粉，噴細霧水汽，潤澤約莫百分之五，攪勻壓成薄餅，陰干之后……敲碎篩勻即可。”

“就…就這般？”范良眼珠子都快瞪出來了，一臉難以置信。

“知易行難，分寸靠你拿捏。”秦猛拍拍他肩膀。

他繼續拋出新思路，“若求更勝一籌，可試摻些許極細金屬粉末亮粉，或造空心裝藥增大內爆沖擊……

更可將不同顆粒大小火藥混配，點燃瞬間能炸出驚雷之勢。此等配方，可用手臂粗的竹筒裝填，配上引信，專供那隨手可擲的‘霹靂雷’。”

“而防守所用的大殺器。”秦猛聲音更低，透著森然，“裝填陶罐即可，分量越大越好。

另有煙濃、味烈者，或可煉成那刺目嗆喉、遮天蔽日的毒煙瘴。

至于添鐵砂碎刃以增殺戮……這些，我只是提及li皆可由你大膽嘗試，摸索，小心記錄。

所需材料、器物，只管報來！銀錢，我來想辦法。事成之日，重賞翻倍。功在軍堡，利在千秋。你范良大師之名也會被后人銘記！”

“大人！”范良激動得渾身顫抖，猛地抱拳，聲音嘶啞卻無比堅毅，“喲這把骨頭，就全豁在這火藥堆里了。只是……這動靜、氣味……”

秦猛一指堡外：“窯廠荒僻，配好藥后，移至附近試驗。務必……謹記，安全第一！”

“是！”范良激動應諾。

“對了大人，您要的‘響雷炮’做了些，響聲很足。”

范良一拍腦袋，跳起來，領著秦猛進了陰涼的內室。

墻角放著一捆用空心麻桿灌藥、硝土封口、火藥麻線捻子串聯的“大號鞭炮”。

秦猛舍不得用整串，只取了一小截“麻桿雷”，點燃引線用力扔出去——

“轟！”空中炸開，聲音像布帛撕裂，熟悉的刺鼻硝磺味彌漫開來。

“好，這東西，一定能送韃子上路。”秦猛眼里閃過一絲喜色。

他又在院里轉了一圈，查看了研磨硝石的石碾、篩濾硫磺的細籮，還有堆放整齊的陶罐、竹筒。

他時不時俯身查看材料成色，詢問制作進度。

范良跟在一旁，事無巨細地匯報著。

從硝石提純的損耗到木炭燒制的火候，連哪批材料雜質多都一一說明，語氣里再沒了先前的懊惱，只剩對新法子的期待。

“材料不足隨時上報，人手不夠我再調派，你只管專心研制。”秦猛拍板道，“記住——

以人身安全第一，進度第二，我要的是能穩妥殺敵的利器，不是急出來的隱患。”

“大人放心！”范良胸脯拍得震天響。

“等有了顆粒化的法子，不出十天，定給大人拿出像樣的東西來。”

秦猛看著他眼里燃起來的光，嘴角露出一絲笑意。

他知道，這火器作坊有這位坐鎮，用不了多久，產出的不僅是火藥，更是軍堡抵御外敵的底氣。

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