屋內只剩下母女二人，趙夫人才語重心長地握住女兒的手。

“芷兒，眼下萬事都要聽章嬤嬤的吩咐行事，先把身子養好才是正經。等身子骨利索了，再慢慢圖謀。”

“女人家，總歸得有個子嗣傍身，這腰桿子才能挺得直。”

趙清芷長嘆一口氣，眼中滿是絕望，“娘，就我如今這副樣子，小王爺他，又哪里還會再碰我？”

趙夫人也是愁得不行，拍了拍她的手背，“總會有法子的，你先別灰心。”

她想了想，又說起了二女兒：“當初清晗那門親事，看著是不如你的風光。可那楚家卻是個清凈人家，后宅里連個妾室通房都沒有。”

“你妹夫楚晨鈺也是個上進的，短短不到一年的功夫，官職便連升了兩級，如今……”

“娘！”話還未說完，就被趙清芷厲聲打斷了。

她猛地抽回自己的手，不敢置信地看著母親，“您現在是不是也覺得女兒不中用了？覺得我不如二妹了？”

“你這說的是什么胡話！”趙夫人又氣又心疼，“娘的心里最疼的是誰，你難道不知道嗎？”

“清晗雖然也是從我肚子里爬出來的，可她自小養在老夫人跟前，總歸是跟老夫人更為親厚些。”

趙清芷的眼淚又一次決了堤，她重新撲進母親的懷里，哭得像個無助的孩子。

“娘，二妹她有祖母疼，有夫君愛，可我就只剩下您了！娘，您不能，您不能也偏心二妹啊！”

趙夫人緊緊地抱著她，心都碎了，連聲哄著：“不偏心，不偏心，娘永遠都最疼我的芷兒。”

良久后，趙夫人輕輕推開懷中的女兒，用帕子仔細擦干她臉上的淚痕。

“芷兒，聽娘說。”她壓低了聲音，“哭是哭不回孩子，也哭不走那些豺狼虎豹的。”

“你現在要做的，是活下去，好好地活下去！”

“你只有活著，才能讓你受的這些委屈，吃的這些苦，都有個說法！才能讓那些害了你孩兒的黑心肝，付出代價！”

她猛地抬起頭，死死盯著母親。“娘，你說的是真的？你和祖母，會為我做主？”

“自然！”趙夫人斬釘截鐵，“你是我趙家的女兒，是雍王府明媒正娶的世子妃！他們敢這般作踐你，就是沒把我趙家放在眼里！”

正在此時，門被輕輕叩響，章嬤嬤的聲音在門外響起，“夫人，大小姐，老奴回來了。”

趙夫人揚聲道：“進來吧。”

章嬤嬤推門而入，身后跟著她帶來的兩個小丫鬟，一人手里捧著一盆燒得通紅的銀霜炭，另一人則端著一碗熱氣騰騰的參湯。

“夫人，大小姐。”章嬤嬤目不斜視地走到床邊，先是示意丫鬟將那舊炭盆撤下，換上新的。

屋子里的陰冷，瞬間被驅散了不少。

她又將參湯遞到趙夫人手中，“這是老奴方才去小廚房，親眼盯著他們熬的。大小姐身子虧空得厲害，得先用些溫補的湯藥吊著精神。”

趙夫人接過湯碗，用勺子輕輕攪動，吹了吹氣，遞到趙清芷嘴邊。

“來，芷兒，先喝了它。”

趙清芷看著眼前這碗參湯，卻遲遲沒有張口。

她看了一眼面無表情的章嬤嬤，又看了看自己院里那兩個戰戰兢兢的丫鬟。

章嬤嬤仿佛知道她在想什么，語氣平淡地開口：“大小姐放心，這碗湯從藥材到熬煮，再到端過來，都沒離過老奴的眼。”