中年男人手里的核桃停住了。

他抬起眼，慢悠悠地問道：“官府沒反應？”

“沒……不但沒反應，知府大人還派人送了賀禮過去！”

王掌柜快哭了，“說這是‘藝林盛舉’，是好事！知府大人還要親自去當評判，以示公允！”

中年男人沉默了。

他那張精明的臉上，第一次露出了凝重的神色。

對方的來路，他摸不清。

對方的目的，他看不明。

但這一手，實在太狠。

用重金撬動人心……

陳泰漠竟然還送了賀禮，搞什么明堂？

“慌什么。”中年男人壓下心頭的煩躁，冷笑一聲，“他想當菩薩，也得看那些賤骨頭，敢不敢接他的香火。”

他看向王掌柜，眼神陰冷。

“去，找幾個人，到報名的地兒‘逛逛’。”

“告訴那些不長眼的，誰敢報名，織女巷里，就再也沒有他們的立足之地。”

城中廣場。

楚若涵的人只擺了一張簡單的桌子，兩把椅子，旁邊立著一塊寫著“報名處”的木牌。

可就是這簡陋的攤子前，卻排起了一條長長的隊伍。

隊伍里的人，大多衣衫襤褸，面帶菜色，可他們的眼睛里，都燃燒著一捧名為希望的火苗。

孫婆婆也在其中，她換了身干凈的舊衣，扶著已經能下地行走的孫子小寶，臉上帶著幾分緊張，幾分激動。

突然，一陣喧嘩聲從隊伍后面傳來。

七八個流里流氣的地痞，吊兒郎當地晃了過來。

為首的是個光頭，脖子上有道刀疤，他一腳踹翻了旁邊的小食攤，惡狠狠地瞪著排隊的眾人。

“喲，挺熱鬧啊？”

刀疤臉走到隊伍前，一口濃痰吐在地上。

“想發財？也不撒泡尿照照自己什么德行！”

他伸手指著最前面一個瘦小的中年男人，罵道：“王掌柜發話了，今天誰在這張紙上按了手印，以后就別想再從錦繡閣接到一寸布的活兒！”

“織女巷的房子，也別住了！都給老子滾蛋！”

人群一陣騷動，許多人臉上剛剛燃起的希望，瞬間被恐懼澆滅。

他們都是租住在織女巷的，被趕出去，一家老小連個遮雨的屋檐都沒有。

刀疤臉很滿意這種效果，他獰笑著，一把揪住那個中年男人的衣領。

“怎么？不服氣？還想報名？”

他奪過男人手里的報名紙，揉成一團，狠狠砸在他臉上。

“滾！”

中年男人被推得一個踉蹌，摔倒在地，敢怒不敢，周圍的人也紛紛后退，眼神躲閃。

希望，終究敵不過現實的威脅。

就在這時，一個清冷的女聲響起。

“把他扶起來。”

眾人循聲望去，只見一個身著素雅長裙的女子，不知何時，已站在報名桌前。

她身后，站著那個身形挺拔的男人。

楚若涵沒有看那群地痞，她的目光，落在那個摔倒的男人身上。

刀疤臉愣了一下，隨即上下打量著楚若涵，眼中露出淫邪的光。

“哪來的小娘子，也敢管你爺爺的閑事？”

楚若涵看都未看他一眼，只是又重復了一遍。

“把他扶起來。”