時關荏苒，軒哥兒已長成一個沉穩的翩翩少年。

而七歲的顧清辰，卻是個不折不扣的混世魔王，整日里上躥下跳，府中丫鬟婆子沒一個不頭疼的。

“娘，你看我抓到了一只大肥蟲！送給太傅當午飯好不好？”

顧清辰舉著一根樹枝，上面串著一只蠕動的青蟲，獻寶似的沖到楚若涵面前。

楚若涵眼皮一跳，還沒來得及說話，丫鬟便送上了一張燙金的請帖。

是坤寧宮送來的，皇后蘇晚邀她參加三日后的海棠宴。

帖子上，蘇晚的筆跡親昵依舊，一句“若涵姐姐親啟”，仿佛她們之間從未有過相隔。

楚若涵捏著請帖，心湖微瀾。

傍晚，顧君澤從宮中回來，換下朝服。

楚若涵將請帖遞給他，輕聲道：“皇后娘娘送來的，海棠宴。”

顧君澤接過，看了一眼，神色平靜無波。“嗯，聽說了。是老雍王妃求到了皇后跟前。”

楚若涵一怔，隨即明白過來。

顧君澤沉聲道：“為了小王爺林景川的婚事。”

雍王是當今皇叔，地位尊崇，但他唯一的兒子林景川，卻因一樁丑聞弄得滿城風雨。

坊間傳聞，他與自己的妹妹林星瑤關系不清不白，流不堪入耳，至今沒有哪家高門貴女敢應下這門親事。

楚若涵默然。皇室宗親，是非本就多。

蘇晚雖已是太子之母，母儀天下，但她平民皇后出身的背景，始終是扎在她心頭的一根隱刺。

宗室之中，明里暗里輕視她的人不在少數。

雍王乃是當今皇上的親叔叔，地位尊崇，若能借此施恩于雍王府，對蘇晚而，無疑是鞏固自身地位的一步好棋。

楚若涵嘆了口氣，揉了揉眉心。

“看來這趟是躲不過了。”她有些頭疼，“不光是她的事，我這兒還有一樁差事。”

她弟弟楚晨鈺，如今已官拜大理寺少卿，前途正好，卻在婚事上成了老大難。

“前幾日晨鈺托我，說是看上了趙侍郎家的女兒，想請我在此次宴上，替他相看相看。”

楚若涵無奈地笑笑，“爹娘也為這事急白了頭，我這趟去，倒成了個相親的媒婆。”

顧君澤道：“也好，你替他掌掌眼。”

海棠宴那日，天朗氣清。

楚若涵攜著一雙兒女，乘著鎮國公府的馬車，緩緩駛向皇宮。

軒哥兒端坐在母親身旁，一身錦藍色的衣袍，更顯身姿挺拔，他安靜地看著窗外飛逝的景物。

顧清辰卻是個一刻也閑不住的。她穿著一身嬌俏的鵝黃襦裙，梳著雙丫髻，一雙烏溜溜的大眼睛對宮中所有事物都充滿了無窮的好奇。

“娘，那是什么樓呀？好高啊！”

“娘，宮墻上的小鳥為什么不怕人？”

她一會兒扒著車窗往外瞧，一會兒又想去摸馬車內壁精致的雕花，小身子扭來扭去，讓楚若涵頭疼不已。

“清辰，坐好。”楚若涵無奈地將女兒攬進懷里，“宮里規矩大，不可如此頑皮。”

顧清辰嘟了嘟嘴，大眼睛眨巴眨巴，暫時安分了片刻，但那股子鮮活的勁兒，卻怎么也壓不住。