下了朝。

皇帝揉著突突直跳的額角，他的頭又疼了

揮退了大部分侍從，只留下貼身的老太監。

“去，傳明珠。”

皇帝的聲音帶著疲憊，靠坐在鋪著明黃軟墊的榻上，閉上了眼睛。

老太監躬身應是，腳步輕悄地退了出去。

不多時，一陣極淡雅的藥草混合著花露的香氣，隨著輕緩的腳步聲靠近。

明珠穿著一身素雅的淺碧色宮裝，身段窈窕，眉眼溫順。

她走到榻前，盈盈拜倒。

“奴婢參見皇上。”

皇帝并未睜眼，只是從鼻腔里發出一聲疲憊的“嗯”。

“起來吧。”

“謝皇上。”

明珠起身，走到皇帝身后，素手輕輕搭上他的太陽穴。

力道不輕不重，準確地按在緊繃的穴位上。

皇帝緊鎖的眉頭，在她的按壓下，不自覺地舒展了些許。

“皇上今日似是格外疲累。”明珠的聲音依舊輕柔。

皇帝沒有立刻回答，享受著難得的放松。

半晌，他才緩緩開口，聲音帶著一絲沙啞。

“朝堂上的事，煩心。”

他沒有細說，但那語氣里的不滿與無奈，卻清晰可聞。

明珠的手指頓了一下，隨即又恢復了之前的節奏。

“朝堂之事，奴婢不懂。”

她垂著眼瞼，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影。

“只是奴婢前些日子聽宮里采買的小太監說，京郊雨水不好，有些地方的麥子都還沒有發芽，百姓們愁得很。”

“還聽說……有些負責農事的官員，似乎……并未將此事及時上報，還在想著怎么粉飾太平呢。”

皇帝的呼吸微微一滯。

他最近批閱的奏折里，似乎并未見到特別緊急的奏報。

是下面的人報喜不報憂，還是……有人故意壓著？

他的頭痛似乎又隱隱有發作的跡象。

明珠仿佛察覺到了他細微的變化，手上的力道放得更輕柔了些。

“奴婢多嘴了。”

她適時地收聲，語氣帶著一絲惶恐。

“奴婢只是個宮女，聽到的都是些市井傳聞，當不得真。”

“皇上日理萬機，定然早已洞悉一切，是奴婢杞人憂天了。”

這番話，既像是在撇清，又像是在以退為進。

皇帝沒有斥責她。

他反而覺得，明珠這種來自底層的“傳聞”，有時候比那些個奏報，更能反映一些真實情況。

至少，她的出發點，聽起來是為了他，為了百姓。

不像朝堂上那些老狐貍，句句不離忠君，實則字字皆是算計。

“你這丫頭，倒是心善。”

皇帝的聲音緩和了些。

他睜開眼，偏頭看了看身后那張溫順秀美的臉。

燭光下，她的皮膚瑩潤如玉，眼神清澈，帶著一種不諳世事的純粹。

這種純粹，在深宮之中，顯得格外難得。

“奴婢只是覺得，皇上為國事操勞，若還要為這些小事分心，實在太辛苦了。”

明珠微微低下頭，避開皇帝審視的目光。

“百姓們都盼著風調雨順，國泰民安呢。若是地方官不能體恤民情，只顧著自己的烏紗帽，那受苦的還是百姓，最終……累的還是皇上您。”

她的話語，如春雨潤物，不激烈，不指責，卻哄得皇上心花怒放。

皇上沉默了片刻。

是啊，那些官員，嘴上說著為君分憂，可有幾-->>人真正體恤過民間的疾苦？

又有幾人，真正將他的辛勞放在心上？

顧君澤在邊境立下大功，可那私下與段清野達成的條件，卻又像一根刺，梗在他的心頭。

功高蓋主，自作主張，仗著自己對阿姐的承諾，不能動他……

“皇上，奴婢逾矩了。”