而是一種更深沉，更決絕的東西。

與此同時，京城，肅王府

幾道黑影，如同鬼魅，避開巡邏的護衛，朝著王府深處潛去。

他們的動作迅捷而熟練，顯然訓練有素。

目標明確。

睡夢中的肅王突然渾身一震，猛地從床上驚醒。

借著透進窗欞的月光，他看到床榻邊立著一道熟悉的身影。

“是他？”

肅王瞳孔驟縮，正要出聲呼喊，一只粗糙有力的大手，猛地捂住了他的嘴。

緊接著，他被一股大力拖拽下床，還沒等他反應過來，就被一塊黑布就蒙住了頭。

肅王在黑暗中拼命掙扎，手腳胡亂揮舞，卻被幾人死死按住，動彈不得。

不知過了多久，他被帶進一處密不透風的密室。

當黑布被扯下的那一刻，強烈的火把光芒刺得他睜不開眼。

緩了片刻，他才看清面前站著幾個蒙著面的人，為首的那人身材高大，很是熟悉。

“還不快放了本王！你們私自闖入王府，這是謀逆大罪！”

肅王憤怒地咆哮著，聲音在密室里回蕩。

“真吵。”

為首之人冷冷吐出兩個字，朝旁邊一揮手，“剝了他的臉皮。”

“是！”

隨著匕首在肅王臉上緩緩劃過，一整張臉皮被活生生剝下。

鮮血瞬間噴涌而出，肅王發出撕心裂肺的慘叫，身體劇烈抽搐。

不知過了多久，一切歸于平靜。

次日清晨，陽光灑在王府朱紅的圍墻上。

小廝子平如往常一樣來到主院，敲響肅王的房門：“王爺，該起床了，時辰不早，該上朝了。”

屋內沒有回應，子平猶豫片刻，輕輕推開房門。

就在這時，“子平”，一個略顯沙啞的聲音傳來。

子平抬眼望去，只見肅王早已穿戴整齊，靜靜站在廊下。

“王爺今日這么早就起床了。”子平有些驚訝，走上前去說道。

“嗯，走吧，該上朝了！”肅王轉身，平靜地說道。

子平發現王爺走路的姿勢，似乎有些僵硬，不過也沒多想，便跟在身后。

金鑾殿上。

朝會按部就班地進行。

太子瞅準一個機會，再次發難，辭犀利，直指肅王近日在吏部安插私人。

眾人屏息凝神，等著看肅王如何應對。

以往這種時候，肅王雖能招架，但也難免有些狼狽。

今日，他卻只是微微抬眼，唇角甚至勾起一抹極淡的笑意。

“太子殿下此差矣。”

“吏部選官，自有法度，本王所薦之人，皆是經過層層考核，才干卓著之輩，何來安插私人一說？”

“倒是太子殿下，對吏部之事如此上心，莫非是東宮事務太過清閑了？”

一番話，不疾不徐，卻綿里藏針。

不僅將太子的指控輕松化解，甚至還反將一軍。

太子的臉色頓時有些難看。

他感覺今天的肅王，似乎有些不一樣了。

那眼神，那氣度，甚至那說話的語氣，都透著一股……陌生。

就好像，換了個人似的。

御座之上，皇帝看著下方再次陷入僵持的兩人，眼底掠過一絲無人察覺的幽光。

他端起御案上的茶盞，輕輕呷了一口。

太子與肅王的爭斗，朝堂上時常彌漫著火藥味。

皇上對此似乎樂見其成，意圖平衡……

.b