護院統領姓木，身穿黑衣，常年板著一張臉，不怒自威。

他雙臂環抱在胸前，目光透過珠簾，望著前方的云海。

從書院出發到現在，已經快一天時間了。

可他想了很久，也沒想明白，院主為何要去乾國南方的凌江城。

“院主，那千江郡本就是積弱之地，凌江城更是無名小城。

您已經多年不曾離開書院，為何突然趕往凌江城講道？

那些鄉野村夫們，哪有資格和榮幸聆聽？”

自院主繼位之后，幾十年間曾經講道十幾次。

而那些有幸聆聽他傳道解惑之人，無一不是乾國的頂尖權貴和高手，亦或是名震乾國的絕頂天才。

院主沒有回答，繼續翻閱古籍。

這時，一直跪坐在一旁，用纖纖素手煮茶的乾若蘭，端著一壺剛煮好的仙霧靈茶，走到院主的身旁。

她一邊為院主斟茶，一邊淺笑著道：“木統領，師尊已經二十年沒離開過書院了。

而你當上統領，給師尊當車夫剛好十八年。

若不是師尊要去凌江城，你哪有機會出來？

我若是你，不管師尊去哪，都會感到高興。”

“呃……這倒也是。”木統領怔了一下，不再多。

乾若蘭斟完茶之后，替換掉幾案上的空茶壺，又開口問道：“師尊，世人皆知您奉行有教無類的主旨。

在您的面前，眾生平等，誰都有資格聆聽您講道。

即便您靜極思動，想去那江邊小城走一遭，也不算什么，權當散心了。

可弟子不明白，您為何會生出收徒的念頭，還將消息放了出去？”

二十年前，她拜入院主門下時，院主就說過，應該不會再收徒了。

她便是大家公認的，院主的關門弟子。

若這次凌江城之行，院主真的再收一個弟子，那她就要變成師姐了。

院主端起茶盅飲了一口，繼續翻看古籍，語氣淡然地道：“世事無常，即便是師尊，也難以預知未來，更無法預測變數。

為師能做的，只有應命行事。”

乾若蘭愣了一下，心中暗想著：“應命？應誰之命？”

她很清楚，師尊在乾國的地位崇高，幾乎無人能命令他。

即便是皇帝陛下，想找師尊幫忙，也是以商議為主，不可能下達命令。

想到這里，乾若蘭的腦海中，忽然冒出一個念頭。

“難道是天命？”

她知道，師尊晚年基本不修煉武道了，更多的是讀書，以及占卜和測算，以期窺視天命。

換句話說，師尊是整個乾國，最有可能預知未來、推演天意的強者。

“可是……師尊，那荒僻的凌江城，不大可能出現驚才絕艷的麒麟子啊！

若是有那般絕世天才，早就揚名乾國了。”

“天意不可測，亦不可說。”

院主搖了搖頭，沒有解釋什么，繼續喝茶看書。

但誰也看不到，他那深邃的雙眸中，閃過一絲難以察覺的無奈之色。

其實……他之所以突然下山，趕往凌江城收徒，并非他推演到凌江城有絕世天才出現。

正如乾若蘭所說，那種荒僻的小城，怎么可能誕生麒麟子？

事實就是他所說的那樣，他就是聽命行事而已。

七天之前的夜里，他像往常一樣，坐在觀星臺上觀察星象。

就在他看到星河變化，有新星出現時，一道火紅色的身影，神不知鬼不覺地降臨在觀星臺上。

那是個身形窈窕的絕美女子，戴著一張黑色面紗，赤著一雙雪蓮般的小腳，渾身散發著魅惑眾生的妖冶氣息。

盡管紅裙女子背對著他，但他還是一眼認出對方，當即起身行禮。

“老朽參見尊主！”

即便以他的年齡之長，實力和地位之高，面對年僅二十歲左右的紅裙女子，還是得恭敬行禮。

紅裙女子沒有回頭，語氣清冽地道：“凌江城有一少年，僅十六歲，初露鋒芒。

但此子有若潛龍在淵，區區凌江城，委屈他了。

你盡快下山，找個合適的理由，將其收入門下，帶回書院教導。

本座有要事處理，需離開乾國一段時日。

在此期間，你務必悉心栽培。

此事關系重大，不容有失！”

院主沒有絲毫猶豫，當即應承下來。

“既然尊主吩咐，老朽自當盡心竭力。”

紅裙女子微微頷首，又用靈識傳音叮囑幾句，便悄然離開了。

這幾天來，院主一直在回憶那晚的事。

尊主所說的每句話、每個字，以及當時的語氣，他都反復琢磨了好幾遍。

他以為尊主的話另有深意，但目前看來，尊主要表達的，就是那些話的表面意思！

念及于此，院主對籍籍無名的凌江城，多了幾分興趣和期待。

他也想知道，那個少年究竟有什么特殊之處，竟能讓尊主如此重視？