深夜，長春院。

明儀熟睡后，謝紓換上外套自臥房出來，他還需去一趟京郊軍營。

守在門外的梅娘見著謝紓出來，又朝里屋望了望，隱隱見明儀安睡在榻上，不由問了句：“王爺可要備水？”

謝紓：“不必。”

看來今日又沒成那好事。

梅娘應是，正收起房中帳打算退下，謝紓卻叫住她多囑咐了一句。

“一會兒你去洗墨堂取白玉散痛膏送去給長公主。”

謝紓留下這一句話后，便揚長而去。

次日，明儀醒來之時，便瞧見床邊的黑漆撒螺鈿描金云龍紋桌案上擺著兩瓶膏藥。

這藥膏不似尋常藥膏那般味沖，反倒有一股好聞的淡淡花香。

梅娘很是上道地對明儀說：“這白玉散痛膏，乃是由白獺髓、冬蟲夏草、黨參、沉香、黑枸杞、天山雪蓮等名貴藥材制成，其中那天山雪蓮最為難得，只在那大理以西的高山上才鮮有可得，有價無市。這東西活血散淤、理氣止痛最是有效，只是在珍貴非常，去歲宮里統共才得了兩瓶，陛下孝敬給了王爺，王爺卻都留給了殿下您。可見王爺那心里疼您疼得緊呢。”

這話雖多有恭維奉承之意，未必全當得真，但明儀卻很受用，命云鶯取了只鼓囊囊的荷包給梅娘。

梅娘得了賞，歡歡喜喜地又說了幾句好聽話，才退了下去。

明儀盯著桌案上兩只小玉瓶，嘴角向上彎了彎。

自花朝節踏青過后，謝紓去了京郊大營巡兵，明儀在家中休養了兩日，又收到了平寧侯府賞花宴的邀約。

說是那平寧侯夫人新得了一盆名品建蘭，謂之“東方紅荷”。

其色鮮紅，味濃香，花形一字肩、開天窗，盡態極妍，高雅大氣，實為難得一見的珍品。

不止這株珍品，另還有十八學士、紅水仙、垂絲海棠、白玉蘭等少見名貴花種。

是才邀了京城眾貴眷前去品評鑒賞一二。

明儀本想邀程茵一道去賞花宴，只不過前幾日程茵隨她母親去了大慈恩寺禮佛至今未歸，明儀只好作罷。

平寧侯府坐落于皇城以東的崇仁坊，雖不比宜園底蘊幽深，卻也干凈氣派。

明儀由府中婢女恭迎著去了后花園。

后花園深處，眾女眷邊賞花邊說笑著近日京城里的趣事，氣氛好不熱鬧。

姜菱自人堆里瞧見明儀來了，從人群中抽開身，悄悄拉著明儀去了一處僻靜之地，關切地問道：“那日，攝政王把你從樹上弄下來之后……”

明儀想到那

不堪回首之事，唇角一抽，朝姜菱使了個眼色：“把這件事攔在肚子里，不許再提！”

姜菱忙做了個閉嘴噤聲的動作，過了會兒卻長嘆了一口氣。

明儀朝她看去，見她今日臉色似乎不佳，便問道：“你這是怎么了？跟個霜打的茄子似的，蔫兮兮的。”

姜菱垂著眼道：“那月老祠里的老神仙果真靈驗。”

明儀不解：“此話怎講？”

姜菱滿臉憂愁：“前日，有人來我家漏了口風，說是中意我，欲和我家結親。”

平寧侯府剛同令國公府解了姻親，兩家和離鬧得滿城風雨。姜菱的身份本就不討京城世家貴族喜歡，受著先前那樁糟心婚事的連累，“妒婦”之名遠播，要想再找個好親事，并非易事。

這個節骨眼湊上來說要結親的，恐怕亦是似鄭柏那般貪圖平寧侯府之勢的。

也難怪姜菱悶悶不樂。剛從一個火坑出來，哪里還愿意輕易再踏進另一個火坑。

明儀不免擔心地問：“來說的是哪家？”

姜菱低著頭回道：“英國公府。”

明儀聞愣了愣。

英國公府和令國公府雖都是一等公爵，封號一字之差，但卻完全不是一個層面上的。

那令國公府早就衰敗了，靠著祖宗蔭封才堪堪維持至今，不過是個空殼罷了。

而英國公程家卻不同，是實打實鐘鳴鼎食屹立百年不倒的簪纓世家。

程茵便出自英國公府。