一個老牧民看到李恪，連忙放下手中的羊毛活，快步迎上來，手里還拿著一個剛烤好的馕：“太子殿下！您可來了！這馕是俺用新磨的麥粉烤的，您嘗嘗！”

李恪接過馕，咬了一口，麥香混合著淡淡的奶香味，比城里的點心還香甜。“大叔，您的手藝真好。”他笑著說，“帳篷住得慣嗎？孩子們有沒有鬧著要回家？”

“住得慣！住得慣！”老牧民連連點頭，拉著李恪走進自己的帳篷，“您看，朝廷給的被褥又軟又暖和，還有這些糧食，夠俺們吃到開春了。孩子們也不鬧，說這里有新朋友，還能跟著耶律莫首領學騎射，都不想走了。”

帳篷里，老牧民的孫子正拿著一支小木槍，跟著耶律莫學刺擊，小臉上滿是認真。耶律莫手把手教他握槍的姿勢，嘴里還念叨著：“手腕要沉，別晃，像這樣對，就是這樣！”

李恪看著眼前溫馨的場景，心中滿是欣慰。他知道，只有讓牧民們真正安心，邊疆才能徹底安穩。“大叔，開春后要是想回草原，或者想去云州，都跟我說。”他從懷里掏出一塊令牌，遞給老牧民，“拿著這個，到時候找當地的官府，他們會幫你們安排。”

老牧民接過令牌，緊緊攥在手里，眼眶通紅：“殿下，您真是好人俺們都商量好了，開春后就去云州，跟著耶律莫首領放牧，再也不擔心被突厥欺負了！”

離開營地時，夕陽已經西斜，橙紅色的光灑在草原上，像給大地蓋了一層暖毯。李恪騎著馬，望著遠處的帳篷，心中滿是踏實——只要百姓們能安居樂業，再苦再累都值得。

可剛回到府衙，張猛就匆匆跑進來，臉色蒼白得像紙，手里的密信都在發抖：“王爺！不好了！巡查黑松林的侍衛發現了突厥殘部，還從他們身上搜出了這個！”