安州的深夜，寒風卷著枯葉在街道上打轉，巡邏侍衛的腳步聲在寂靜中格外清晰。李恪站在驛站二樓的窗前，望著下方往來巡查的身影，指尖無意識地攥緊了窗欞——潛入安州的陌生男子已消失在城西的貧民窟，張猛帶著人搜了兩個時辰，仍未找到蹤跡。

“王爺，城西貧民窟地形復雜，住戶多是外來流民，奸細混在里面，實在難查。”張猛匆匆上樓，臉上帶著疲憊，聲音里還帶著一絲焦慮，“而且有幾個農戶來報，說昨夜有人在水利工地附近徘徊，形跡可疑。”

李恪轉過身，眼底的紅血絲在燭火下格外明顯。他走到案前，鋪開安州城的地圖，指尖劃過城西的區域——貧民窟挨著水利工地，若是奸細想破壞工地，這里確實是最佳的藏身之處。“你帶二十名侍衛，繼續搜查貧民窟，重點盯防通往工地的小路。”他頓了頓，語氣多了幾分凝重，“告訴弟兄們，不要驚動流民，若發現奸細，先跟蹤，摸清他們的目的，再動手。”

“是！”張猛躬身領命，剛走到門口，又停下腳步，猶豫著開口，“王爺，長安的回信還沒到，洛陽的府兵也不知何時會來弟兄們雖精銳，可若真要同時應對奸細和府兵，怕是”

李恪心中一沉，張猛的顧慮他何嘗不知。安州的侍衛滿打滿算不過百人，既要守工地、學堂、驛站，還要追查奸細，早已捉襟見肘。他走到張猛身邊，拍了拍他的肩膀，語氣堅定：“撐住。長安的援兵或許在路上了，百姓也在幫我們，我們不能先慌。”

張猛重重點頭，轉身離去。書房里只剩下李恪一人，他望著地圖上密密麻麻的標記，心中泛起一陣無力——他可以安撫下屬，可以部署防備，卻無法掌控長安的決策，無法預知長孫無忌的下一步動作。

系統提示：檢測到宿主壓力指數超標，建議短暫休整，避免決策失誤

李恪苦笑一聲，哪有時間休整。他拿起桌上的茶水，早已涼透，喝了一口，苦澀的味道在口中散開。他想起白日里農戶們堅定的眼神，想起陳匠人拍著胸脯的保證，心中的無力漸漸被壓下——他不是一個人在戰斗，安州的百姓都在陪著他。

天快亮時，驛站外突然傳來一陣喧嘩。李恪連忙下樓，只見幾個農戶押著一個五花大綁的男子走來，男子穿著粗布衣服，卻面色白凈，手上沒有半點老繭，顯然不是真正的農戶。

“王爺！我們抓住奸細了！”為首的農戶臉上帶著興奮，“這小子在工地附近鬼鬼祟祟，還想往渠溝里扔東西，被我們抓了個正著！”