那老太太悲憤欲絕，哭天搶地，一副隨時上不來氣就要過去的模樣。

老兵知道，這是百姓的家事，已經不是他們這些當兵的能參與的了。

他無奈地嘆了口氣，對身后一個機靈點的士兵低聲道：“去，把村長請來，這事兒得他們自己村里解決。”

這種男女私通的丑事，放在后世連民事案件都未必夠得上，更別提什么軍功了。

眾人白忙活了大半夜，折騰到天邊泛起魚肚白。

最終的處理結果，也不過是那趙家后生被村長和族老勒令，拿出了一筆錢財作為賠償，并指天發誓再也不與那女子往來。

老太太雖然依舊氣憤難平，但在村長和銀子的安撫下，總算勉強接受了這個結果。

村長和老太太千恩萬謝，將幾名疲憊的士兵送出村口。

回往哨所的路上，一名年輕士兵忍不住低聲抱怨道：

“忙活了一整晚，覺都沒睡好，還以為能逮條大魚，結果......嘿，竟是這種破事！”

另一名士兵也深有同感地附和：“就是！這幾日下來，不是張家丟雞，就是李家懷疑鄰居偷柴，盡是些雞毛蒜皮、家長里短的破事。”

“俺當初來當兵，俺弟弟羨慕得眼睛都直了，家里人都盼著俺能在軍中混出個名堂，光耀門楣呢！這倒好......”

先前抱怨的士兵又開口，語氣帶著些許困惑：“都說如今當兵待遇比前朝好，軍餉足額發放，不打折扣。事實也的確如此，可俺感覺......也就那樣吧？”

“前兩年，俺們村也有個去當兵的，回來就蓋起了三間大瓦房，闊氣得很！”

“你們說，他們的錢都是咋來的呢？”

另一名士兵壓低聲音道：“這你就不懂了吧？以前當兵明面上的軍餉是少，可那時候......有其他來錢的門路啊。”

“現在軍餉是足了，可規矩也嚴了，不能撈偏門，不能吃空餉，不能敲詐勒索，這最大的一筆偏財可不就沒了么？”

那士兵恍然大悟，隨即更加沮喪：“照這么說，咱們現在當兵，還不如以前的兵油子活得滋潤？”

就在幾人嘀嘀咕咕抱怨之時，走在前方的老兵班長突然停下了腳步，頭也不回地開口道：“那要看你們自己怎么個看法。”

幾人頓時如遭雷擊，嚇得面色慘白，冷汗都出來了。

他們這才意識到，盡管自己私下議論已經用最小的聲音了，卻也沒能瞞過這位老兵的耳朵。

老兵班長轉過身，臉上并沒有怒容，反而帶著一絲笑意：“幾個混小子，背后嚼舌根，還想瞞過老子？”

“老子在戰場上，連蠻子摸營的腳步聲都聽得一清二楚，你們幾個聲音再小也無用！”

幾個士兵像是犯了錯的孩子，低著頭支支吾吾，半天不敢接話。

“行了，不必緊張。”老兵班長擺了擺手，“在咱們奉軍......哦不，現在是慶軍了，講究一個‘不因獲罪’。”

“只要不是蓄意煽動、背叛朝廷，私下里隨口抱怨幾句，算不得什么大事。”

“我當年剛進軍營時，心里也有過嘀咕，甚至還向營長發過牢騷呢。”

“給營長氣得臉都青了，也沒把我咋樣，就是挨了一頓揍而已。”

幾個士兵聞，這才松了口氣，偷偷抬眼看向班長。

老兵班長邊走邊說，語氣平和，像是在拉家常：“我知道你們心里是怎么想的，覺得現在當兵規矩太多。”

“不能跟老百姓耍橫，不能擺威風，見了鄉親還得細聲細氣說話，一點都沒有‘軍爺’的派頭，不夠神氣，是也不是？”

士兵們眼睛一亮，仿佛找到了知音，連連點頭：“班長，您......您也這么覺得過？”

“何止想過？”班長笑了笑，眼神有些悠遠，“剛開始的時候，咱也別扭得很！”

“總覺得當兵吃糧，手里有刀槍，憑什么要對那些平頭百姓客客氣氣？”

“直到后來......日子長了，見的多了，我才慢慢咂摸出點不一樣的味道來。”

“什么味道？”士兵好奇地問。

班長沒有直接回答，而是反問道：“你們自己琢磨琢磨，咱們這一路走來，在各個村子駐扎巡邏，老百姓看咱們的眼神，跟咱們說話的態度，跟以前你們見過的那些兵一樣嗎？”

他頓了頓，繼續引導：“再想想，從前那些所謂的‘軍爺’，老百姓見了他們，哪個不是像見了瘟神一樣，能躲就躲，能繞就繞？”

眾人聞，皆是默然。

仔細回想一下，也確實如此。

以前的兵是什么？

兵過如梳，匪過如篦......

那是災星！是掌管著兇器的莽夫！