很快，膳房中幾張長桌就被拼在了一起。
學生們捧著自己才買好的吃食，一盤又一盤地擺到了桌上，也早有黃門奉上干凈碗筷。
趙昱讓一眾學生各自落座，一番噓寒問暖，最后方才笑著舉箸問道：“聽說前陣子太常寺為了叫你們吃得好些，特批了在外采買吃食——哪些是外采的，哪些是膳房自己做的？”
這話一出，滿桌子人俱是安靜下來，面露古怪之色。
唯有鄧祭酒，尚且無所覺察，指著其中幾盤子饅頭道：“那便是了——特地在外頭買了許多饅頭，味道各不相同，滋味不錯，陛下盡可嘗嘗！”
盤中的饅頭略小，顏色黃撲撲的，那黃是一種灰黃，用“其貌不揚”四個字來形容，已經是給足了面子，光靠肉眼，實在瞧不出哪里“滋味不錯”。
但趙昱沒有多想，也沒有叫黃門，而是自己下手夾了一個饅頭進碗里，笑道：“都吃吧——朕也試試你們太學饅頭！”
不管遠近，桌上坐著的也好，外頭圍著的也好，一應學生，都瞪大了眼睛。
鄧祭酒緊隨其后，遵從圣諭，也伸手撿了一個。
饅頭夾到，他先放進碗里調整了一下位置，好叫自己筷子夾得更穩，再往嘴里送。
然而就在這一放、一整當中，他忽然隱隱覺得哪里不對。
這饅頭，也太灰、太黃、太小了，長得同自己近來吃的比起來，兩模兩樣不說，還散發出一股子說不出來的味道。
像老陳面，另又有點子發酸。
不應當啊！
鄧祭酒一抬頭，就見天子正把饅頭往嘴里送。
他顧不得多想，也忙低頭咬了一口。
***
公廚里，賈常再等不住，親自站到了門口，不住催著手下。
“一個兩個都是木頭嗎！傻站在這里做什么？？還不快去瞧瞧，怎么這么久！！”
蔣俠等人不敢怠慢，匆匆去往膳房。
沒跑幾步，就見幾人各捧著一盤子饅頭匆匆跑來。
“快！跑快些，里頭正等著！！”
本就跑了一路，此時又被催，近得門邊時候，其中一人一個不小心，摔了一個趔趄。
賈常氣得把他手里大盤子劈手一奪，罵道：“管事的在哪里？？”
又喝那雜役道：“回來再跟你算賬！”
他捧著裝饅頭的盤子，畢竟一直以逸待勞，很快后發而先至，趕超了前頭幾個雜役，頭一個送進了大膳房后頭。
偏門“砰”的一下被踹開。
一掃眼，賈常就瞧見了打饅頭的窗口。
他這輩子都沒跑過這么快，連氣也險些沒空喘，狂奔而至，到得跟前，忙把那盤子悄悄從底下送了過去，低聲同饅頭炊餅那個口子的雜役道：“陛下若來，打這個給他！”
那雜役愣了愣，竟是沒有立刻答話。
賈常氣得牙癢癢，罵道：“什么蠢貨！不識字就算了，還聽不懂人話嗎？？”
雜役哪里敢怠慢，忙不迭指著外頭道：“官人，官人！方才太學生們主動獻飯——陛下已是在吃了！”
這一回發愣的變成了賈常。
他心中發涼，下意識問道：“沒有饅頭吧？”
等不及人回話，也來不及走出去，他靠著放饅頭、炊餅等物的案臺，撐起半個身子，鉆著頭，從木窗口往外邊看。
——人頭攢動，人群集聚，里三層、外三層，什么也看不清。
賈常心一寒，手一松，腳下一歪，一不留神踩了個空，竟是扭到了腳。
但他無暇多顧，忍著痛，一瘸一拐地朝著外頭跑。
撥開重重學生，賈常擠著鉆到了前頭，甫一抬頭，就見天子坐在最中央，為人簇擁，面上帶笑，手中舉筷，正往嘴里送饅頭。
——一口下去，皮開，餡……
餡呢？
賈常眼前一黑。
趙昱嚼了兩口，歪著頭，微微疑惑。
口中的饅頭皮發酸，一股子陳糠味，莫說稱不上滋味不錯，連下咽都叫人有些為難。
難道是沒吃到餡的緣故？
他又咬了一大口。
饅頭本來就不大，兩口下去，已經過半，餡還是不見蹤影。
趙昱湊頭看了一眼。
他正當壯年，不至于老眼昏花，仔細尋找之下，終于發現了“線”。
一道醬色的線橫在饅頭半上方，他再長個二十年，眼睛花些，只怕就看不清了。
“這是……”
這一個饅頭，自然就是“夜一餡天”了！
當著一干臣子、學生的面，再如何難吃，趙昱也忍住了沒有吐。
他勉強把那兩口饅頭咽下，抬起頭來，對著身旁太學生們問道：“這就是太學外采的饅頭么？平日里也是這樣貨色？？”
語氣之不滿，已經昭然若揭。
一旁還有祭酒、大司成，一眾學官、夫子。
諸學生沒有說話，而是齊齊看向陪坐的國子監祭酒。
與此同時，鄧祭酒也早把饅頭吃進了嘴里。
后頭木窗里，蔣俠忍不住抓了一旁饅頭窗口的雜役來問：“給學生盛的饅頭，不會是早間剩的吧？”
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那雜役面色發白，竟不敢回答。
昨日，太學前后門未封，一眾學生從容進出，要不就是你爭我搶排宋記，要不就是買買旁的食巷早飯，起得晚了，寧愿買膳房做的吃食，也不愿搭理這外采的饅頭。
饅頭們可憐巴巴地在蒸籠里窩了一上午，到了中午、晚上，依舊少人問津。
花錢買回來的東西，自然不可能直接扔了——剩得多了，上上下下都要罰錢。
于是后廚只好將剩饅頭跟其余吃食吊著懸在井上一夜，今天早上復熱一回——仍舊賣剩若干。
今日的新饅頭剩了，明天還能賣，昨日的舊饅頭再放，這樣熱的天，明日就要發臭了！
難吃不打緊，卻不能吃出問題來。
正愁著呢，剛才好不容易，竟有學生來買饅頭，買的還挺多，他忙把昨日剩饅頭一股腦給了出去，心中竊喜未消，就被賈官人問話，此時又聽得蔣俠發問，只覺手腳都止不住地發抖。