他還說，能讓玉清公主瞧上的男子，必定是人中龍鳳，日后能像他一樣輔佐母皇才好。

我一邊給大夏朝的玉清公主寫信，一邊開始拼命學習政事。

姐姐說等我長大，便會再有見面的機會。

母皇說，等我過了束冠禮，我可以去大夏朝尋她。

我曾聽到母皇跟父后私下里的談話，他們說我是個天生無心的，卻不曾想被玉清吸引，竟是有了心，許是兩人的宿命糾纏。

天生無心，就像我從不會像妹妹一樣，去憐憫百姓的苦難。

我已經不是第一次聽到這個評價了。

不管怎么說，后來的日子都過得極其舒服，我時常一遍遍翻看著大夏朝的來信。

一遍遍念著蕭玉清的名字。

她說要我體恤百姓，要我日后做一個有責任心的皇子，要我承擔起該有的責任。

十二歲那年，姐姐的來信中，邀我去大夏朝看她的太女親封禮。

臨行的前一日，妹妹在馬背上摔了下來，雙腿撕裂了筋骨。

太醫說再也站不起來了。

我知道，母皇和父后一直將她私下里當做繼承人培養，如今妹妹的腿壞了，不能再站到朝堂上。

不是皇帝不能有瑕疵，而是瘸了腿的皇帝不能震懾天下。

我問母皇，我還能去大夏朝尋姐姐嗎？

母皇沉默了。

她第一次在我面前沉默。

她捏住了我的肩膀，告訴我，兒女情長比不得家國大業。

之前有妹妹在，我可以有選擇的機會，如今妹妹失去了她的機會，我也失去了……我的機會。

蕭玉清說過，每個人都有自己要承擔的責任。

七歲之前的周離，并不認識蕭玉清，或許會拒絕這份責任，可十二歲的周離，已然拒絕不掉。

我沒有去成大夏朝，也不再給姐姐回信。

我想，以后的周離，就當沒認識過姐姐吧。

后來的日子，是完全被黑暗侵蝕了的。

皇子周離要求被封為太子的喊聲愈發高漲，我知道，他們期待看我上位，比期待妹妹更甚。

我不知道自己怎么長到了十六歲。

原本期待無比的束冠禮，變成了我的枷鎖和牢籠。

朝臣提出讓我納妃。

我猶記得我心里看向那人的冷漠，等我日后登基，誰敢說這句話，我定要砍了他的頭。

可是。

老天到底是眷顧我的。

突然有一日，妹妹說自己的腿似乎有了知覺。

她開始日復一日不停歇的練習站立，我每日處理完自己的公務，第一件事就是去監督妹妹。

我對她有著常人無法想象的期待。

一直以來，妹妹受傷的事情都被瞞的嚴實，甚至母皇為了隱瞞消息，命人用人皮面具做出了妹妹的樣子，替她上學，四處活動。

皇天不負有心人。

妹妹真的站了起來，她像幼時一樣學步，后來愈發熟練，太醫說，再過一兩年，她可以像個正常人一樣生活。

束冠禮上，我見到了大夏朝的太上皇和太后。

我這才知道，姐姐已經登基為帝。

他們說，姐姐一直在惦記我。

他們向母后提出兩國聯姻，成全兩個孩子。

我看向了母皇。

母皇似乎早就料到了，她對我笑著抬了手，許我離開。

我。

即刻啟程。

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