“老謝，你少在那兒咋咋呼呼！”

馬遲穩坐中軍，不上他的當，同樣高聲回應，“今晚的酒，你輸定了！”

“誰輸誰贏，還不一定呢！”

兩人隔著陣線斗嘴，手下的士兵們也跟著起哄，打得激烈，氣氛卻十分融洽。

這時。

一名傳令兵跑過來。

“馬千夫領，謝千夫領！陳將軍有令，命你二人立刻率領所部，前往廣場集合！有要事宣告！”

……

廣場。

這里位于肅馬城正中，本是繁華地段，高樓林立。

但在之前的守城戰中，化作一片廢墟。

后來在陳木的建議下，干脆將此地清理出來，改建成了一座廣場。

平日里，軍民們會在這里舉辦篝火晚會，與民同樂。

但此刻，廣場之上的氣氛，卻凝重得如同鉛塊。

全城的士兵、百姓，都已聚集于此，黑壓壓的一片，鴉雀無聲。

所有人的目光，都匯聚在廣場中央，那座高臺之上。

陳木、余宇澄、湯仁牧，三人并肩而立。

陳木向前一步，目光緩緩掃過下方那一張張熟悉或陌生的臉龐。

他清了清嗓子。

聲音傳遍廣場角落。

“弟兄們！”

“今天把大家叫來，是有一件關乎我們所有人的事情，要告訴大家。”

他將那份和談條款，以及朝廷的圣旨，高聲宣讀了一遍。

當聽到“割讓北境”“交出陳木”這些字眼時。

人群中，先是死一般的寂靜。

隨即，便如同燒開的熱油里，被潑進了一瓢冷水，瞬間炸開了鍋！

“憑什么？！”

“我們不答應！”

“誰敢動陳將軍他，老子跟他拼命！”

群情激憤，聲浪滔天。

陳木抬起手，虛虛一按。

喧鬧的廣場，再次安靜下來。

“我知道，大家心里都有怨氣，有不甘。”

“我陳木，也一樣。”

“但是，圣旨已下。余將軍和湯將軍，他們身為朝廷命官，身負皇命，不得不從。”

“他們，馬上就要帶領愿意離開的弟兄，南下滄州。”

“現在，我給大家一個選擇。”

陳木深吸一口氣，聲音鏗鏘有力。

“愿意走的，可以跟著余將軍和湯將軍一起走。我絕不阻攔。”

“愿意留下的……”

“就跟我陳木一起，留在這肅馬城！”

“只要我陳木還有一口氣在，就絕不會讓北莽的鐵蹄，踏進肅馬城半步！”

選擇？

走，還是留下來？

眾人面面相覷。

情感上來說，他們大多數人，都愿意跟隨陳木。

但陳木現在要走的路……

既違抗南虞圣命，又被北莽人記恨，這是要與整個天下為敵啊！

這條路用荊棘坎坷都無法形容，根本就是走不通的絕路！

“陳將軍！我的命是你救的，你要我的腦袋，我二話不說就可以給你！但我想替大家問一句，咱們這樣做，能打多久？出路在哪里？”

說話的人陳木認得，是守城的老兵。

他問得很直接，也是眾人最關心的問題。

希望。

他們看不到希望。

陳木看著他們，緩緩開口，卻沒有正面回答，而是說起前些日子的經歷。

“前段時間，我去了陽泉城，去了彭城。”

“那些地方都已被北莽人占領，北莽人把咱們南虞人當作奴隸，當作牲口，想打就打，想殺就殺，陽泉城里壘著京觀，彭城門上掛著薛將軍的頭顱。”

人群中的林雨柔和薛聽雨，都緊咬嘴唇，攥緊了拳頭。

“但是，在南虞人的血脈里，從未有過屈服二字！在陽泉，我只喊了一聲，成千上萬的弟兄就抄起家伙跟我們一起殺敵！在彭城，也依然有挺直脊梁隨時準備起事的漢子！”

“除了陽泉和彭城之外，我相信，在北境的其他城鎮……不，不只是北境，在這天下所有南虞人心中，都有不愿屈服的火！”

陳木稍稍停頓，讓眾人消化這些話，感受著那股躁動和熱血。

就連身旁的余宇澄和湯仁牧，兩人的身子也不由得顫抖起來。

陳木陡然拔高聲音：

“他們，就是我們的援軍！”

“他們，就是我們的希望！”

“他們，就是我們的出路！”

“我留在這里，就是要維持一朵火苗，把天下南虞人心里的火，都點燃！”

“終有一天……”

“星星之火，可以燎原！”

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