陳木回來了！

這五個字，像一道驚雷，在湯仁牧耳邊炸響。

他幾乎以為自己聽錯了，猛地抓住傳令兵的肩膀，聲音都有些顫抖：“你說誰？”

“陳……陳木啊！”

“還有余將軍。”

“他們帶著援軍來了！”

……

……

肅馬城，南城門。

巨大的鐵門發出“吱呀”的呻吟，緩緩向兩側打開。

一支與城內頹敗氣氛格格不入的軍隊，正緩緩進城。

雖然兵卒們身上的江湖氣息還未洗去，一個個東張西望，表情乖張。

但經過這些天的操練，他們維持著還算整齊的隊形，昂首闊步，精神十足。

陳木騎在赤屠馬上，和余宇澄并行于隊伍的最前方。

時隔數日，重回故地，眼前的一切既熟悉又陌生。

街道兩旁的房屋，許多都已殘破不堪，行人稀疏，臉上大多帶著菜色和麻木。

整個肅馬城，像一個從重病中初愈的病人，雖然活了下來，卻元氣大傷，處處透著一股蕭條。

“這里就是你打仗的地方？”

一個清脆的聲音在身旁響起。

虞靈安騎著一匹白色小馬，緊跟在陳木身邊，一雙靈動的大眼睛好奇地打量四周。

這是她第一次親眼見到真正的邊關戰城。

沒有想象中的雄偉壯闊，反而顯得有些……破舊。

“這城墻也太矮了吧？”她忍不住小聲嘀咕，“北莽人的戰馬一躍就能跳上來吧？怎么守得住的？”

陳木聞，笑了笑，沒有解釋。

就在這時。

“陳木！”

一個熟悉的身影，從街角的人群中猛地沖出來，跌跌撞撞地朝著這邊飛奔。

王二狗。

他看到陳木和余宇澄并行，還有他們身后那支大軍時，激動得嘴唇都在哆嗦。

“陳木！真是你！你回來了！”

王二狗沖到馬前，“你去京城，又升官了？”

“嗯，現在是下將軍。”陳木道。

“將軍！咱下溝村出將軍了！”

王二狗瞪大眼睛。

將軍算什么。

這只是個開始。

陳木笑笑。

簡單敘舊過后，王二狗急忙道：

“你回來得正好！北莽那幫狗娘養的，派了使團過來，一天天耀武揚威的，他真當咱南虞無人了！”

“使團？”陳木一愣。

余宇澄也皺起眉毛。

“是啊，非要朝廷派大官過來談判，不然就要屠城！”

“是么？”

陳木的眼神瞬間冷了下來。

“走，去縣衙！”

……

……

肅馬縣衙，庭院。

凝固的氣氛，被一陣急促而有力的馬蹄聲打破。

湯仁牧和耶律赫同時循聲望去。

只見一行人，翻身下馬，大步流星地走了進來。

走在前面的，一個是身著紅色甲胄的年輕將軍，面容俊朗，眼神銳利如刀。

還有一個身披銀甲，面色堅毅。

“陳木！”

湯仁牧看到來人，那張始終緊繃的臉上，終于露出了一絲久違的喜悅。

他快步上前，重重地拍了拍陳木的肩膀：“好小子！我就知道，你一定會回來的！”

“湯將軍，別來無恙。”陳木笑道。

跟在他身后的余宇澄也上前與湯仁牧見禮：“湯將軍，許久不見，風采依舊。”

“余將軍！”湯仁牧同樣抱拳回禮，三人重逢，皆是感慨萬千。

“咳咳。”

一聲不合時宜的輕咳，打斷了他們的寒暄。

耶律赫踱著步子走上前來，用他那雙細長的眼睛，一一掃過三人，最后將目光停留在余宇澄身上。

“敘完舊了？”他慢條斯理地問道，“哪一位，是你們南虞朝廷派來的正使？”

湯仁牧和陳木余宇澄對視一眼，低聲道：“先穩住他。”

余宇澄點點頭，邁步而出，沉聲道：“是我。”

“你是？”耶律赫道。

“京城上將軍，余宇澄。”

“余宇澄？”

耶律赫上下打量了他一番，忽然嗤笑一聲：“呵呵，一個擅殺朝廷監軍的罪將，也配代表南虞，與我大莽和談？”

“你……”

余宇澄臉色微變。

陳木也挑了挑眉。

北莽人的消息，還挺靈通。

連余宇澄戴罪出征這種事情，他們都一清二楚。

看來，南虞京城之內，隱藏著不少北莽的探子。