太子蕭政賢笑意溫和：“看來，姜姑娘已站在我們這邊，如此甚好。日后對付野心勃勃的四弟，也多了幾分勝算。只是，五弟，孤始終不明白，你為何要借首輔之手，在父皇遺詔中添上那一條——命四弟與四大門閥聯姻？這無異于給了他一個留在京城、與門閥結盟的絕佳機會。”

“皇兄多慮了。”蕭懷瑾神色淺淡，“門閥素來瞧不起薄血統不純的皇子，即便應允聯姻，也斷不會將族中的嫡女嫁入景王府。屆時，門閥對四哥的掣肘遠多于支持。況且，依我所見，他未必肯聯姻。”

“可萬一他肯呢？”一旁的太子妃顧晚櫻終于忍不住開口，“像景王這般野心勃勃之人，留在京城，無異于埋下禍患，隨時可能掀起驚濤駭浪！”

“皇嫂放心。”蕭懷瑾語氣平靜卻帶著不容置喙的篤定，“被拴上鏈子的猛虎，便不再是猛虎，而是看家犬。屆時，它的主人是門閥，而非他自己。有門閥替我們盯著他，四哥就算留在京城，也不過是籠中困獸，再難興風作浪。”

蕭政賢沉默了。

他不得不承認，蕭懷瑾的算計確實精準。

有門閥這雙眼睛盯著，皇祖母再偏袒，蕭凌川也是寸步難行。

“……五弟，費心了。”

蕭懷瑾起身，微微頷首：“你我兄弟，理當如此。皇兄好生歇息，臣弟告退。”

直到蕭懷瑾的身影徹底消失在殿外，顧晚櫻才壓低了聲音開口：

“太子哥哥，你覺不覺得，寧王他……是故意的？他明知景王心悅姜姝寧，卻偏偏設下這聯姻之局，要么逼景王娶妻，斷了念想；要么逼他抗旨離京，與姜姝寧天各一方。這根本就是一箭雙雕，他真正的私心是姜姑娘！”

蕭政賢拉過她的手，臉上浮起一絲苦澀又無奈的笑意：“晚櫻，這世上，誰人沒有私心？五弟若無私心，又怎會選擇與孤這個世人眼中的病弱太子結盟？他比誰都清楚，論鐵血手腕，四弟遠勝于孤，是更合格的帝王人選。”

“不許你這么說！”顧晚櫻急了，反手緊緊握住他的手，眼中滿是心疼與不忿，“帝王之術，不止有陰狠，更有仁心！太子哥哥宅心仁厚，是大鄴萬民之福！他蕭凌川不過是一匹只知玩弄權術的孤狼！”

看著她激動的模樣，蕭政賢心中的陰霾仿佛被驅散了些許。

他將妻子攬入懷中，低聲道：“晚櫻，父皇驟然離世，孤才發覺，僅有仁厚……是坐不穩這江山的。孤的不足之處，太多了。”

“你的不足，由我們來補。”顧晚櫻靠在他胸前，聲音無比堅定，“你還有我，有我父親，如今更有寧王相助。你只需守住你的仁心，剩下的，我們來為你披荊斬棘。眼下，最要緊的是先防住景王！”

蕭政賢眼底泛起暖意：“好，都聽晚櫻的！”

——

姜瑤真也在同一時間拿到那枚玉牌贗品。

她仔細端詳上面的圖案花樣，無論是南月神獸還是象征吉祥的靈犀草，都是南月特有的圖騰。

要如何才能確定這到底是不是能證明南月皇室身份的玉牌？

她略一思忖，命人送密信至景王府，約蕭凌川來福酒樓相會，說想和他做個交易。

蕭凌川如約而至，他沒有落座，而是居高臨下地看著坐在案前飲茶的姜瑤真：“三皇子妃若想和本王做交易，最好拿得出讓本王動心的籌碼，否則，就是浪費本王的時間。”

姜瑤真仿佛未曾聽出他話中的威脅，不緊不慢自袖中取出玉牌，在他眼前一晃，旋即藏入袖中，挑眉道：“景王殿下，不知這東西可入得了你的眼？”

蕭凌川眼神驟緊，沉聲道：“你想要什么？”

“我姨娘的尸首。”姜瑤真終于抬眼看他，神色平靜，“讓她入土為安，這玉牌，便是你的。”

說完，她作勢要將玉牌收回袖中。

“凌風。”

蕭凌川只冷冷吐出兩個字。

一道劍光如毒蛇出洞，冰冷的劍鋒瞬息之間貼上了姜瑤真白皙的頸側，帶著殺戮的寒意。

姜瑤真抬眸看著那張俊美卻冰冷的臉，唇角的譏諷愈發濃烈。

“景王果然狡詐，毫無交易誠意，亦無半點君子風范！”

蕭凌川神色淡漠：“本王從不以君子自居，尤其是對待你這種人。怪只怪你太過天真，以為本王會與你公平交易！”

他一揚手，凌風迅即奪下玉牌。

凌風將玉牌呈上。

蕭凌川細細端詳，忽地冷笑，將其擲于地上：“三皇子妃，好大的膽子，竟敢以贗品糊弄本王！”