可今生，這一切為何如此不同？

她緊握韁繩，指節泛起微白，心中涌起一個離奇又可怕的猜測。

不，不可能，這太荒謬了！

姜姝寧被這個猜測擾得心神不寧，以至于無心狩獵，第一場狩獵結束后，她僅獵到一只野兔和兩只野雞。

夏嫣收獲稍好，獵得兩只野兔和三只野雞，而姜瑤真依舊是女眷中的佼佼者，獵獲三只野兔、三只野雞，外加一只狍子，無論數量還是種類，皆遠超眾人。

姜瑤真得意洋洋，她的出色表現贏得五皇子母妃榮貴妃的青睞，特邀她前往營帳，指點榮華公主的騎射技藝。

榮華公主年方十歲，與五皇子蕭懷瑾乃一母同胞的親兄妹，生得粉雕玉琢，嬌俏可人。

除卻遠嫁北陵的長公主，她是皇帝唯一的掌上明珠，極受寵愛。

姜姝寧此番狩獵也存了心思，本想憑借出色的表現贏得榮華公主的青睞。

前世她就知道，這位小公主對旁的事興致缺缺，唯獨喜歡騎射，對狩獵中技藝超群的女子尤為崇拜。

若能教授公主騎射，便有機會拉近與蕭懷瑾及榮貴妃的距離。

可惜，她終究未能如愿，白白錯失了這個良機。

男子狩獵的結果揭曉，令人意外的是，今年奪魁的竟是四皇子蕭凌川。

他一人獵獲野兔、山雞十余只，狍子兩頭，梅花鹿兩只，還獵得一只通體雪白的白狐。

那白狐毛色如霜，靈動異常，堪稱稀世珍寶。

三皇子蕭修湛雖獵得的野兔和山雞數量略勝一籌，卻僅捕獲一頭鹿，且無白狐可比。

白狐皮毛珍貴無比，若制成大氅或暖帽，不僅暖意融融，更顯華貴無雙，足以令人艷羨。

蕭凌川當眾將白狐皮毛獻給皇后，辭懇切：“此物獻給母后，聊表兒臣心意。”

皇后聞，心中一暖，面上露出幾分動容。

要知道，皇后雖貴為后宮之首，身份尊貴，卻常在熙貴妃的盛寵下黯然失色，甚少被人如此重視。

她察覺到一旁熙貴妃眼底的妒意，含笑推辭道：“四皇子有心了，只是本宮年歲漸長，哪還適合穿帶狐皮的華美衣裳？不如留給你未來的皇子妃做衣衫用吧。”

蕭凌川卻鄭重一拜，聲音真摯：“兒臣自幼喪母，孤苦無依，若非當年母后垂憐，將兒臣從冷宮中救出，兒臣哪有今日？莫說一張白狐皮，便是十張虎皮，也難報母后恩情！”

這番話情真意切，直接說到皇后心坎里。

她眼眶微紅，嘆道：“好孩子，你有這份孝心，本宮深感欣慰。”

當年她不過是順手將蕭凌川從冷宮帶出，一來他是皇嗣，二來他身世低微，對太子的儲君之位毫無威脅，她也樂意做這種彰顯自己仁德的事情。

沒想到，這孩子竟將此事銘記至今，感恩之心如此深重。

一旁沉默的皇帝終于開口，目光中帶著幾分贊許：“老四騎射出眾，心懷感恩，難得，著實難得！朕心甚慰。來人，賞四皇子黃金千兩，立即送往景和宮！”

“謝父皇恩典！”蕭凌川恭敬叩首，氣度從容。

內侍高聲應道：“遵旨！”

蕭凌川被賞賜千兩黃金的消息很快傳到三皇子蕭修湛耳中，他頓時妒火中燒，摔碎了一個白玉杯盞。

“不就是一頭白狐嗎？有什么了不起的！下場狩獵，我定要獵到比他更好的獵物！”

熙貴妃沉聲道：“湛兒，獵物不過是小事，你今日的目標，是讓你父皇生出立你為儲的心思來！”

蕭修湛臉色微變，遲疑道：“母妃，那一箭……當真要擋？萬一那幾個刺客失手，兒臣豈不是有性命之憂？”

熙貴妃眼神篤定，語氣不容置疑：“放心，那些人皆是精挑細選，箭術精準，絕不會傷你性命，不過讓你受點皮肉之苦罷了。儲君之位在前，這點代價算得了什么？”

蕭修湛這才勉為其難地點了點頭：“兒臣定不辜負母妃的期望！”

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