大廚房內氣氛凝滯，只鍋里冒著滾滾熱氣。

眾人瑟瑟發抖。

太夫人沒有大發脾氣，只是淡淡吩咐：“拖出去打三十板子，攆出國公府去。”

管事的劉媽媽不停磕頭：“太夫人您饒命，您給奴婢一次機會。奴婢狗膽包天，再也不敢了！”

大夫人宋氏似站不穩。

她進來后，太夫人與桓清棠都回頭看了一眼她；趁著太夫人不注意，桓清棠沖大夫人宋氏微不可察搖搖頭。

宋氏臉色發白。

“做善事的米，哪怕你用些陳米尚且可原諒，你居然用發了霉的爛米。

萬一吃死了人，整個國公府都要問罪。輕則國公爺罰俸坐牢、重則褫爵抄家。

你要害死整個國公府？幸而國公夫人機敏，看出你的鬼把戲。你竟還有臉求情？拖下去吧。”太夫人說。

她說得很慢，語調始終不高。

可每個字都有重量，壓在眾人心頭。

她講清楚了這件事的危害，免得下人以為是“小事”，落下一個“太夫人苛刻薄情”的印象。

根據太夫人的講述，此事帶來的嚴重后果，驅趕劉媽媽、順便打她三十板子，已經是國公府極其寬容了。

同時，她又把程昭推出來。

有劉媽媽的親信若心里不服氣，記恨的也不是太夫人，而是告狀的程昭。

上位者的威嚴、慈祥寬容，以及公正，太夫人一樣都沒有落下。

程昭站在旁邊，微微垂首不出聲。

有兩個粗使婆子上前，堵住了劉媽媽的嘴，將她拖了下去。

太夫人處理完了，不搭理大夫人宋氏，而是對程昭說：“國公夫人做得很好，替咱們免了一樁大禍。

我要重賞你，回頭從我的庫房拿五十兩金葉子給你，你過年時候賞人吧。”

程昭立馬說：“多謝祖母。”

雖然她被推到了“風口浪尖”，招一些人記恨，可也實實在在為她立威了。

年長者像太夫人，需要慈祥；年幼又是新媳婦如程昭，則需要威嚴。

至于“記恨”，其實這府里絕大多數的人哪怕記恨程昭，對程昭而也無太大損失。

程昭不能既要名聲，又要實權，除非太夫人愿意捧她。兩者只能取其一的時候，她選擇后者。

“……新米已經換上了，祖母。”程昭對太夫人說，“鍋也清洗干凈了，有勞祖母親自下米。”

太夫人想要說點什么，程昭又大聲說：“庫房我再三查過了，沒有霉米。

您放心，咱們這樣的人家，若不是有心使壞，是不會留霉米在庫房的。就連庫房的老鼠，都是養得肥肥的。”

太夫人忍不住一樂。

她一笑，旁邊有人立馬捧場，也跟著說了幾句打趣的話。

這個人，是太夫人的心腹、總管事的妻妹。原本太夫人就是要她接管大廚房的，是大夫人宋氏不同意，派了劉媽媽來打擂臺。

另有其他人也附和幾句。

話里話外，劉媽媽從旁處弄來的毒米，要陷害整個國公府。

大夫人宋氏也妄圖插幾句話，卻被程昭打斷。她尷尬立在原地，恨不能撕碎了程昭。

新米下鍋，太夫人等水開了之后，攪動了幾下米粥，叮囑程昭把粥熬得稠一些，不要太小氣等，就離開了大廚房。

大夫人跟著走了，親自送太夫人回壽安院，已經顧不上什么親信劉媽媽了。

半上午，程昭一直在大廚房，李媽媽陪著她；她的丫鬟素月和秋白盯著后門處的粥棚。

排隊領粥的人很多。