周元慎眼珠子漆黑，眸色幽靜。他自幼習武，不投太夫人的脾氣，加上他寡少語卻目光犀利，太夫人更不待見他。

選擇他承爵，是無奈之舉。

皇帝與先帝一樣，繼承了赫連宗室的遺傳疾病，四十歲年紀就發瘋，疑心病到了偏執地步，手段殘酷。

最近兩年，皇帝理智的時候不多，舊情有些靠不住。萬一有人攛掇，皇帝發癲時候收回周氏爵位，太夫人一生鉆營都落空。

除了二老爺，及冠的孫兒就周元慎一個人，他是太夫人不得已之下的選擇。

“阿姜，你去庭院跪著。”太夫人終于開了口。

屋子里安靜得可怕。

穆姜呆呆看著太夫人，又看向周元慎。

觸及周元慎那雙深如寒潭的眸子，她膽怯了。

千般委屈，穆姜只能忍了。

她去庭院跪下。

“天色不早，祖母先歇了，孫兒告退。”周元慎行禮。

二夫人沒反應過來，程昭輕輕戳她的腰。

而程昭自已，也道了聲告退，拉了二夫人的胳膊；二夫人這次機靈了，和兒子、兒媳一起撤了。

他們走后，長房婆媳倆也告辭出來。她們婆媳最擅長察觀色，從不會觸霉頭。

太夫人快要氣死了，穆姜又受罰，這時候留下來會成為出氣筒。

“清棠，你可聽到了？國公爺喊穆姜叫‘穆姨娘’。”大夫人壓低聲音。

大少夫人桓清棠：“是，兒媳聽到了。”

“他這般刻薄，竟當著太夫人的面如此說。”

“看樣子，穆姜落了下風。”桓清棠道。

頓了頓，又說，“也許是穆姜和太夫人沒把程氏放在眼里，輕敵了，才暫時落了下風。二房有好戲看。”

大夫人：“也好。等她們斗得你死我活，再提你和國公爺的事。”

桓清棠表情不太自然。

大夫人安慰她：“你是清門淑女，一時無法接受兼祧。可你想想程氏，她憑借不要臉就得到了誥命。咱們有時候也要為了前途，放下一些架子。”

桓清棠不做聲。

婆媳倆慢慢走回去了。

程昭與周元慎、二夫人走回絳云院。

絳云院距離正院遠，離太夫人的壽安院更遠，得走小半個時辰。

二夫人想要抱怨，可方才那場鬧劇實在叫她震驚，她顧不上抱怨陳芝麻爛谷子的舊事。

“……你頂撞了你祖母。”二夫人說兒子。

周元慎走在前面，沒回頭：“無妨，祖母很公正，我只是實話實說。”

二夫人：“還不是看不起你媳婦？”

又問，“你今夜歇哪里？”

如夫人還在壽安院跪著呢。

和程昭一樣，其實二夫人也不知道周元慎平時宿在何處。

他從邊陲回來兩年了，之前一直住在他的將軍府，并不回陳國公府住；突然叫他承爵，又被賜婚，他臨時住在國公府的外書房。

如今他成親了，應該是搬回內院住了。

二夫人不是不想管，而是這兒子主見太深，她壓根兒管不著。

“歇秾華院吧。”周元慎道。

二夫人看一眼程昭。

秾華院是程昭住的院子。

他這是說笑的，還是認真的？

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