齊韻文是個窮秀才。

自打記事起，他的人生，似乎就只有一件事——

讀書科舉。

然而時運不濟，命途多舛。

他考了很多年，卻始終卡在秀才這一關，再也無法寸進。

家中為了供養他這個“讀書人”，早已是家徒四壁，甚至還欠下一筆高利貸。

如今，利滾利之下，那筆債務，已經膨脹到一個他無法償還的數字。

“砰！砰！砰！”

催命般的敲門聲，再次響起。

幾個五大三粗的漢子，踹開那扇本就搖搖欲墜的木門，闖了進來。

“齊秀才，三天！我們東家說了，再給你三天時間！”

為首的刀疤臉，將一張欠條，狠狠地拍在桌上。

“三天之內，要是再還不上錢……嘿嘿，你這屁股翹的娘子，還有這個水靈靈的閨女，可就得跟我們走了！”

債主揚長而去。

只留下齊韻文，呆立在原地，面如死灰。

“相公……”

他的妻子名叫王秀，面容清秀，卻因常年勞作而顯得有些憔悴，走上前來，眼中含淚。

“爹爹……”

他那只有七八歲大的女兒，也怯生生地拉著他的衣角，小臉上寫滿恐懼。

“是我沒用……是我沒用啊！”

齊韻文羞憤欲絕，猛地一拳砸在桌上，指節處頓時一片血肉模糊。

他看著眼前這對相依為命的母女，心中涌起一股巨大的絕望。

他走到房梁之下，解下自己的腰帶，打了個死結，扔了上去。

“你們……你們快走吧！”

他背對著妻女，聲音嘶啞，“離開這里，回你娘家去，就說我死了！人死債消！”

“相公！你這是做什么！”

“爹爹！不要！”

妻女的哭喊聲，如同利刃，刺痛著齊韻文的心。

“齊兄！齊兄！在家嗎？”

就在這時，一個聲音從門外傳來。

齊韻文聽出來，這是他的好友李德。

兩人曾是同窗。

李德也考了很多年沒中。但他家里是做生意的，有些積蓄，倒是不愁吃穿。

這些年，李德常常接濟自己。

想到這里，齊韻文更加羞愧，連忙加快套脖子的動作，只恨不得立刻死掉算了。

李德沖進屋子，看到眼前這一幕，也是大驚失色，連忙上前，將齊韻文從凳子上拽了下來。

“齊兄！你這是做什么傻事？”

“李兄，讓你看笑話了，我實在是活不下去了啊……”齊韻文悲愴道。

“天無絕人之路。我今日來，正要給你指一條活路！”

“活路？”

齊韻文慘然一笑，“我這般田地，哪里還有什么活路？”

“有！當然有！”

李德拉著他，“河對岸的肅馬城，正在招攬讀書人！給的銀子極多！還分田分房！”

“肅馬城？”

齊韻文一愣，“那不是……已經被北莽人占了嗎？”

“什么啊！你還真是兩耳不聞窗外事！”

李德道，“那肅馬城，如今在陳木將軍的手里！前些日子，他才剛剛大破北莽五萬大軍，又威風，又有抱負，他手下正缺像你我這樣，能識文斷字的讀書人呢！”

……

……

渾河之上。