錢文博此人，乃是典型的文官士族出身，膽小如鼠，毫無擔當。

讓他來主持和談？

只怕連拖延時間都做不到。

但……

眼下還有別的選擇嗎？

就算換做京城派來的正使。

又能在北莽人面前，爭得到什么好處呢？

根本原因。

還是戰場上打不過別人。

坐下來談，也不過是被羞辱罷了。

以湯仁牧對京城那些文官的了解，到時候和談的結果，多半是割地、賠款、納貢。

這座好不容易才守住的肅馬城，恐怕也會直接送給北莽人。

湯仁牧搖搖頭，最終還是走到案前，提筆寫下加急軍報，將這里的情況，一五一十地稟報給京城。

放飛傳信軍鴿，他仿佛被抽干了所有的力氣，頹然地坐在椅子上。

這座肅馬城他守住了。

該盡的本分，他盡到了。

接下來，肅馬城的命運，北境的命運，只能交由京城那些人……

或許是天意來決定。

……

第一天，風平浪靜。

耶律赫一行人住進城中最好的驛館，每日命人送去精美的菜肴，卻又常常原封不動地退回，只說“南人的食物太過油膩，難以下咽”，其驕橫之態，溢于表。

第二天，依舊沒有任何消息。

城中的氣氛愈發壓抑，山雨欲來風滿樓。

第三天。

清晨的陽光，還未完全驅散肅馬城的寒意，耶律赫便帶著他的人，再次來到了縣衙。

這一次，他連大廳都沒進，就那么站在庭院中，欣賞著一株枯敗的梅樹，仿佛在等待一場好戲的開場。

“湯將軍，今天，是最后一天。”

他頭也不回地說道。

“我的人，已經等得不耐煩了。城外，我們的大軍，也已經磨好了刀。”

耶律赫的每一句話，都像是一記重錘，敲打著湯仁牧緊繃的神經。

湯仁牧面色凝重，站在廊下，勉強周旋道：“貴使稍安勿躁，想必我朝正使，已在路上了。”

“在路上？”

耶律赫終于轉過身，嗤笑一聲，“湯將軍，我的耐心，是有限度的。”

他指了指庭院中的日晷。

“看到沒有？等到日影走到正中的時候，如果我還沒見到人……”

“后果，我想你很清楚。”

時間，一分一秒地流逝。

庭院內的空氣，仿佛凝固了一般，壓得人喘不過氣。

湯仁牧手掌輕撫腰間刀鞘，心中已經做好最壞打算。

大不了，就與北莽人死戰到底，以身殉國。

就在此時。

“報——！”

一名傳令兵沖進庭院。

湯仁牧心中一緊，厲聲問道：“何事驚慌！”

那傳令兵喘著粗氣，臉上帶著一種難以置信的表情，急聲道：

“將軍！城外……城外來了一支軍隊，已……已經入了甕城！”

湯仁牧猛地踏前一步。

來了？

是錢文博那個軟骨頭來了嗎？

“將軍……”

傳令兵咽了口唾沫，跑到湯仁牧身邊，低聲道，

“是陳木回來了！”

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