“哼，賊廝，還想跑？”石地虎被按住，劇烈掙扎。壓在他身上的正是首次輪值暗哨的林怒。

他投軍后，被編入騎兵隊，破格提拔為隊將。今日剛被安排在這要害位置，本以為軍寨誰人潛入？是個閑差，卻沒想真逮到一條“大魚”。

林怒不認識石地虎，只道是契丹派來的殺手或細作，眼中殺機迸現，一手鐵鉗般扣住石地虎的雙手關節，另一只手已掣出腰間短刀。

刀鋒映雪，帶著一股寒氣，便朝其后背狠狠扎下！

這一下若是扎實，石地虎立時便非死即重傷！

“啊，自己人！兄弟饒命！”

石地虎亡魂大冒，扯著嗓子發出凄厲的尖嚎。

“通行令。”林怒皺眉，喝問道。

“呃……”石地虎傻眼了，掙扎都頓了頓。直到此刻，他才意識到要去前寨軍營報備的必要性。

可憐的石地虎踏雪無痕，躥高蹦矮，奈何氣力不濟，此刻被林怒這等猛將壓制，竟是絲毫動彈不得，只能感受到背后那徹骨的殺意。

“自己人，真是自己人吶！”

“俺是軍寨暗部石地虎，有軍情稟報秦大人！”

官署內，炭火正旺，秦猛與諸葛風、秦大壯、李山、魯真等人正圍圖商議，此次繳獲的馬匹牛羊如何分配使用，以最大限度提升軍寨戰力。

突然聽得外面傳來殺豬般的叫嚷和“自己人”的呼喊。

秦猛眉頭一皺，只覺聲音耳熟，身形一動，已如疾風般掠至門外，恰好看到林怒舉刀欲刺的一幕。

“林怒，住手！”

秦猛聲若洪鐘，及時喝止。

泛著寒光的刀鋒距石地虎后心只有半尺之遙。可憐的小伙癱軟在雪地里，額頭滿是冷汗。

一場誤會就此化解。

官署內，炭盆驅散了冬夜的嚴寒，也映照著眾人神色各異的臉。

聽完林怒憤憤不平的稟報和石地虎驚魂未定、訕訕不已的解釋。

帳內先是片刻寂靜，隨即響起幾聲壓抑不住的輕笑。

諸葛風用賬冊虛點了點石地虎：“你這石猴子，真是吃飽了撐的……險些把性命玩掉！”

秦猛瞪了石地虎一眼，卻并未深責，反而令親兵給他倒了碗熱茶：“說說吧，冒險回來，有何軍情？”

石地虎連忙放下茶碗，斂容正色，朝眾人抱拳環施一禮，這才對秦猛道：“大人，河對岸的契丹兵，跑了！連夜拔營，往北邊遁去了！”

他隨即便將自己潛伏樹梢所見，詳詳細細道來。

——敵軍如何拆卸帳篷、裝運物資，主將蕭鐵鷹、勃發斤等人臉上那壓抑的怒意與不甘，士卒在風雪中步履蹣跚、士氣低落的狼狽景象……

他口齒伶俐，加之觀察入微，將敵軍倉皇北遁的場景描繪得活靈活現。

消息確認后，諸葛風、秦大壯、李山等人，不約而同地長長舒出了一口積壓胸中已久的濁氣。

自從入冬敵騎壓境，這根緊繃的心弦，直到此刻，聽到韃子連夜退兵，才算真正松弛下來。

壓在軍寨頭頂的最大陰云，終于散了。

唯獨秦猛，臉上在掠過一絲輕松后，卻又浮現出濃濃的惋惜之色，最終化為一聲輕嘆：“哎……他們溜得夠快，可惜，可惜，又錯過了良機。”

諸葛風敏銳捕捉到主帥的遺憾，試探地問道：“大人，何以見得？”

秦猛目光掃過在場諸將，沉聲道：“我軍寨新立，實力尚弱，又連番作戰，只能采取守勢。

然觀此次契丹軍自進至退，其間至少有三次戰機，若我軍兵精糧足，未必不能予其重創。”

“請大人指教。”常勇，魯真幾乎同時，抱拳說道。

秦猛環視眾人，屈指數道：“其一，勃發斤初來，頂著風雪趕路，人馬疲敝，立足未穩之際，若有一支精兵趁夜劫營，可亂其陣腳。”

“其二，交換俘虜之時，彼軍注意力皆在交換過程，陣型難免松懈，若預設伏兵，半途擊之，可獲小勝。”

“其三，便是眼下，敵軍久攻不克，士氣已墮，又逢天寒地凍，自認連夜撤退，軍心必懈。隊列冗長，首尾難以相顧。此時，適合突襲。”