天，亮了。

魚肚白的天光，穿不透彌漫在營地上空的濃厚煙塵，只能投下一片昏黃的光。

葉凡站在一片焦土之上，腳下踩著的是混合了泥土、草木灰和凝固血塊的地面。空氣中，燒焦的氣味與谷物焚毀后的焦味混在一起，刺鼻而又血腥。

“破陣”重戟斜插在他身旁的地上，戟身上暗紅色的血跡，已被火焰烘烤成了黑褐色。

他一夜未睡，此刻眼中的布滿血絲。

“將軍。”沙啞的聲音從身后傳來。

王奎遞過來一塊剛剛從尸體上撕下來的，還算干凈的布帛。

上面是用炭筆草草記下的數字。

葉凡的目光掃過那串數字，瞳孔猛縮。

此戰，玄甲軍再亡四百八十九人，重傷者近六百。

五千精銳，如今還能提刀上馬的，已不足三千五百人。

這是一場潑天的勝利，也是一場慘烈的勝利。

王奎見他沉默，低聲道：“兄弟們的遺體大部分都被大火燒了，沒法完整收斂。只能將他們的兵刃甲胄和一捧焦土，一同帶回去了。”

葉凡沒有作聲，只是伸手，將那塊布帛牢牢握在掌心。

半個時辰后，殘余的將士，在一片相對空曠的地上集結。

他們每個人都帶著傷，盔甲殘破，臉上是煙熏火燎的黑色和洗不掉的疲憊。可他們的脊梁，依舊挺得筆直。

他們看著站在高處的葉凡，等待著命令。

所有人都以為，下一道命令，會是“班師回朝”。

“傷員，由李校尉率五百人護送，即刻返回幽州。”葉凡的聲音很平靜，卻清晰地傳入每個人耳中。

眾人一陣騷動，臉上露出喜色。

“所有繳獲的牛羊、馬匹，還有匈奴人的輜重，能帶走的，全部帶走。這些，是給幽州百姓的，也是給戰死兄弟家人的撫恤。”

隊伍里的歡呼聲，再也壓抑不住。

然而，葉凡的下一句話，卻像一盆冰水，澆滅了所有的火焰。

“其余人，隨我，繼續北上。”

歡呼聲戛然而在，寂靜籠罩了所有人。

繼續北上？

所有人都以為自己聽錯了。他們看著葉凡那張年輕而冷漠的臉，只覺得一股寒意從腳底升起。

“將軍！”李校尉第一個站了出來，他的一條胳膊吊在胸前，臉色蒼白，“我們已經燒了匈奴人的糧草，斬了他們的王，功勞足夠大了！兄弟們已經打不動了！”

他的話，說出了所有人的心聲。

他們是人，不是鐵。連續的血戰與長途奔襲，早已耗盡了他們的精力。

葉凡的目光，緩緩掃過李校尉，又掃過他身后那些或是不解、或是畏懼、或是茫然的臉。

他沒有解釋，更沒有動員。

他神色冷峻，眼中嗜血的光芒閃過，問出了三個問題。

“我們退了，匈奴人會不會退？”

“我們歇了，匈奴人的鐵蹄會不會歇？”

“我們帶回去的，是榮耀。他們醞釀的，是復仇。下一次，當他們兵臨城下之時，幽州要用多少顆人頭，去換今天這份所謂的榮耀？”

沒有人回答。

葉凡從懷中，慢慢掏出那個小小的白玉瓷瓶，輕輕摩挲著。

“我怕麻煩。”他低聲說，像是在自自語，“我比你們任何一個人，都想現在就躺回幽州城的大營里，睡上三天三夜。”

“可那三百二十一個兄弟，還有昨夜死的這四百八十九個兄弟，他們回不去了。”

“我不想他們的血，白流。”

他抬起頭，轉瞬之間目光如電，如同一把出鞘的刀。

“燒掉糧草，只是贏了這次的戰爭。我要做的，是讓他們退兵，結束這場戰爭！”

他環視四周-->>，聲音陡然拔高：“你們誰想回家的，現在就可以站出來，跟著李校尉一起走。我葉凡，絕不阻攔。”

“但是，”他話鋒一轉，語氣森寒，“留下的人，就只有一個任務。”

“隨我，踏破匈奴王庭！”

三千殘兵，鴉雀無聲。