周炳回到自己的院子后，第一件事就是喊來了管家和自己的妻子。

周夫人見丈夫陰沉著一張臉，一句話也不敢多問。

“把府里所有能動的銀錢、古玩、字畫，全部清點出來。”

管家心頭一凜，連忙應是。

管家離去后，周炳這才看向自己的妻子，擠出一絲溫和：

“你收拾一下，帶著孩子，去我姐姐府上住一段時間。就說家里要修繕，不方便。”

“沒有我的信，不許回來。”

周夫人眼眶一紅，懂事地點了點頭，沒有追問。

等周夫人轉身離去后，周炳這才長長吐出一口氣，默默搖頭。

另一邊，蘇十三娘離開周府后，并沒有回自己的宅子。

馬車在街上轉了個彎，徑直來到了城西，齊老拐的府邸門前。

齊府的下人見到是蘇十三娘到訪，不敢怠慢，連忙進去通報。

很快，齊老拐就迎了出來，臉上帶著意外。

“哎呀，什么風把蘇當家吹來了？快，里面請！”

進入內堂，分賓主落座，下人奉上茶。

齊老拐端起茶杯，笑呵呵地開口：“蘇當家到訪，不知有何要事？”

蘇十三娘沒有碰那杯茶，一雙媚眼直直地看著齊老拐，忽然笑了。

“齊大哥，你這就不地道了。”

“搭上了交易監那艘大船，怎么就把妹子給忘了呢？”

齊老拐端著茶杯的手，穩如泰山，臉上的笑容沒有絲毫變化。

“蘇老板說笑了，我怎么聽不懂呢？什么交易監，什么大船？”

蘇十三娘也不點破，只是幽幽開口：

“齊大哥，明人不說暗話，周炳剛愎自用，常萬金就是個蠢貨，跟他們綁在一起，只有死路一條。這一點，齊大哥比我看得更清楚。”

“如今，我們手里都攥著一堆賣不出去的糧引，每日都在虧錢。但齊大哥不一樣，你已經找到了出路。”

“小妹不才，也想求一條活路。只要齊大哥肯為我引薦盧總辦，事成之后，小妹愿意將名下三成米鋪的份子，雙手奉上。”

齊老拐臉上的笑容，終于慢慢斂去。

放下茶杯，沉默了片刻。

蘇十三娘這個女人，比他想象的還要果決，還要狠。

三成米鋪的份子，那可不是一筆小數目。

哪怕糧價回到之前的價格，鋪子里的大師傅，掌柜，伙計們都值錢啊！

“好。”

子時，臨安府，銀監司官署。

整座官署依舊燈火通明，氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。

秦有德端坐于正堂之上，臉色凝重。

堂下，十余名銀監司的骨干官吏，個個屏息凝神，垂手肅立。

就在剛剛，秦有德一道官令，將他們從被窩里，盡數召集于此。

沒人知道發生了什么，但所有人都清楚，秦大人如此大的陣仗，必然有大事發生。

一名副官匆匆從門外走入，快步來到秦有德身邊，低聲耳語了幾句。

秦有德聽完，面無波瀾，輕輕揮了揮手，示意副官退下。

而后清了清嗓子，環視堂下眾人：

“諸位，事情緊急，本官也就不繞彎子了。”

“近日，都漕交易監接連收到密報，豐裕號，德昌隆，廣源泰三家商號，通過錢莊借貸時，涉嫌虛增抵押、偽造陰陽賬冊，甚至賄賂錢莊掌柜，套取超額銀款。”

“這筆爛賬，原本與本官無關。但他們在糧市興風作浪，致使江南糧價騰涌，民怨四起”

秦有德冷笑一聲：