在小明遲閃閃發亮的視線中，明皎隨手拈了枚蜜餞，只說了四個字：“有備無妨。”

她有八九成把握，明遠上一世瘸腿的事不是單純的意外。

如果她的猜測沒錯，那么明遇不可能善罷甘休，一次不成，還會有第二次。

等明遠考完會試出了貢院，怕就是他再次出手的時候了……

明皎將蜜餞含入口中。

小明遲見謝珩一直盯著堂姐指尖的那枚蜜餞，以為他也想吃，于是也很貼心地將小碟子往謝珩那邊送。

“謝七叔，吃蜜餞。”

謝珩收回視線，也拈了一枚蜜餞，微微頷首：“好。”

他隨手打了個響指。

一個娃娃臉的黑衣青年就如鬼魅般出現在雅座口，抱拳行禮：“七爺。”

謝珩吩咐道：“驚蟄，這段日子你就聽明大小姐的指令。”

驚蟄規規矩矩地領命：“是，七爺。”

“一個月。”明皎比了下食指，“我就借驚蟄一個月。”

一個月，夠她解決這件事了。

算算時間，去青州接三堂叔夫妻倆的人也該接到人了吧。

謝珩又揮了下手，門口的驚蟄就又消失了，看得明遲一愣一愣的。

這邊既已事了，明皎也不打算再留，起身告辭，客套地說：

“謝七叔，我與阿遲叨擾良久，也該告辭了。”

“……”小團子一愣，小嘴微張，欲又止。

明皎揉了一把他的頭，溫溫柔柔地說：“阿遲，我送你回無量觀。”

再讓明遲跟著謝珩，她覺得這缺心眼的孩子遲早對人家掏心掏肺。

謝家雖不是匪窩，卻稱得上虎穴。

“嗯。”小團子乖乖地應，露出無比乖順可愛的笑容。

心里松了口氣，只要不是接他去侯府就好。

“我讓人送送你。”謝珩招來茶館的另一個小二，將姐弟倆送下了樓。

見自家小姐安然無恙，紫蘇懸了半天的心總算是放下了。

馮掌柜笑容滿面地捧來了謝珩的謝禮——幾匣子明遲喜歡的點心，以及幾罐子明皎方才喝過的碧螺春。

這份禮不重，明皎就讓小明遲收下了。

很快，馬車沿著豐臺街遠去，先繞道去了一趟無量觀，明皎與小明遲在觀中用了點齋菜，這才返回了景川侯胡同。

一進府，她又一次被太夫人派來的人攔下了。

“大小姐，太夫人請您去一趟慈安堂。”太夫人的大丫鬟玲瓏表情糾結地傳話。

周圍的門房婆子紛紛對著明皎投以異樣的目光，交頭接耳。

方才表小姐是被謝家的下人護送回侯府的，那謝家的下人還特意去見了太夫人。

謝家的人前腳剛走，后腳太夫人就派人來傳喚大小姐，不得不讓人浮想聯翩。

玲瓏生怕明皎誤會，又補了一句：“太夫人方才訓斥了表小姐一番。”

“我隨你走一趟。”明皎一邊點頭，一邊讓紫蘇將藥箱提回蘅蕪齋，自己隨玲瓏去了慈安堂。

一走進院子，她就能感到那股微妙又壓抑的氛圍。