半夏被抽得兩耳嗡鳴，左臉上立刻多了一枚鮮紅掌印，鬢邊的頭發也亂了。

她捂著臉，不敢置信地看著明皎。

小姐對她素來看重，連句重話都很少說，這還是她第一次被罰。

紫蘇藏了藏發紅的右手，道：“半夏，別把別人都當傻子。”

“這么貴的簪子，你怎么可能舍得買！”

“這簪子必是來路不正，所以你才藏著掖著不肯說。”

“要么是別人‘送’的，要么就是偷來的……”

“沒有！我沒有偷！”半夏急急否認。

下之意是，這支銀簪的確是別人送的。

見半夏不肯招，明皎將那支銀簪交給了紫蘇，交代她：“你拿這支簪子去一趟翠云齋。”

“讓人把半夏拖出去，掌嘴五十！”

這下，半夏是真怕了，不敢再隱瞞，“小姐饒命。”

“是……是世子爺。”

她的聲音低若蚊吟。

內室里，靜了一靜，連窗外的風似乎也停止了。

“世子爺？”紫蘇脫口驚呼。

連明皎也對這個回答有些意外：“我大哥？”

生怕大小姐不信，半夏又強調了一遍：“真的是世子爺。”

“上個月初六的晚上，奴婢在小花園的凝翠水閣偶遇世子爺，世子爺聽奴婢說起小姐那日身子有些不適，叮囑奴婢好生服侍大小姐……”

說話時，半夏的眼珠左右轉了轉，聲音偶爾飄忽。

明皎心里有了五六分把握：半夏說的怕是半真半假，她定然有所隱瞞。

她眸中一閃，吩咐紫蘇：“大哥這會兒應該在慈安堂，你拿著這支銀簪去問問大哥，這可是他賞予半夏的？”

“是，奴婢這就去。”紫蘇屈膝福了一禮，匆匆退了出去。

夕陽西下，余暉映照天際。

在慈安堂外等了一盞茶，紫蘇才被一個小丫鬟領進了東次間。

明遇、常氏以及白卿兒三人正圍著太夫人說話，一副祖慈孫孝的景象。

隨著紫蘇走近，眾人的目光都朝她看了過來。

明遇起初表情慵懶，下一瞬，看到了紫蘇手里的那支并蹄蓮銀簪，目光微沉。

紫蘇行了禮后，便轉身朝向了明遇。

“世子爺，大小姐讓奴婢拿這支簪子過來……想世子爺看看這簪子可是您上個月賞賜給半夏的？”

紫蘇完全不敢抬頭看明遇，將那支銀簪奉上。

就算她低著頭，也能感覺到空氣在瞬間變得壓抑，似要凝固般。

太夫人嘴角一緊，猛地捏住手里的佛珠串。

“給我看看！”常氏的臉都青了，一把從紫蘇手里將那支銀簪奪了過來，細細地打量了一番。

目光落在簪尾的云紋印記上。

“這是‘翠云齋’的首飾。”她咬牙切齒地說。

此一出，常氏的大丫鬟情不自禁地朝主子發髻上插的那支赤金纏絲鳳凰銜珠釵看去。

她記得這支發釵是世子爺上個月送主子的，也出自翠云齋。

“好你個明遇！”常氏咬牙切齒地瞪著明遇，“兔子還不吃窩邊草，你竟然連妹妹的丫鬟也勾搭！！”

“你別胡說八道！”明遇登時漲紅了臉，狼狽地否認，“我與那什么半夏清清白白……”

他一邊說，一邊偷偷去看白卿兒，不想讓表妹誤會了他。