“呀。”

白卿兒花容失色地低呼了一聲，摸出一方帕子去擦拭濕漉漉的袖子。

侯夫人略略蹙了蹙眉頭，輕斥道：“卿兒，你真是毛手毛腳的，以后要跟你表姐多學點。”

白卿兒委屈地輕咬下唇，但沒有為自己辯駁什么。

一旁待命的圓臉宮女這時上前了兩步，恭敬地說道：“白小姐，請隨奴婢到浣云齋換身衣裳吧。”

白卿兒攥緊了那方被酒水潤濕的帕子，半垂的烏睫遮住眸底那片陰翳的沉郁。

猶豫了兩息后，她眼睫微動，有些忐忑地對明皎說：“表姐，你能陪我一起去嗎？”

然而，明皎半點不想陪著她粉飾太平，淡淡道：“表妹，你我何必給自己找不自在，你應該求母親陪你才是。”

“有母親與你一起，你不是更安心嗎？”

這輕描淡寫的兩句話引得白卿兒與侯夫人皆是面色微微一變。

太夫人皺起了花白的眉頭。

她知道明皎不喜白卿兒，但沒想到在宮宴上，當著宮女的面，大孫女竟然半點情面也不留。

太夫人不想家丑外揚，習慣地吩咐另一邊的常氏：“常氏，你陪卿兒去。”

話出口的那一瞬，太夫人后悔了，突然想起前不久常氏與白卿兒在觀潮軒打了一架的事。

“……”常氏的表情微僵。

她不愿陪白卿兒這個狐貍精去更衣，也想像明皎一般斷然回絕，可今時今日，她在侯府地位尷尬，“世子夫人”的名頭早就名存實亡，只看景川侯何時將明遠、明遇被調包的事上奏皇帝。

半晌，常氏語氣生硬地應了：“表妹，我陪你去吧。”

常氏與白卿兒自那日撕破臉后，彼此就不曾說過一句話，但此刻身在太后的壽宴，也不好翻臉，兩人趕忙起身，隨那圓臉宮女從偏門出去了。

她們的離席沒有驚動任何賓客。

正殿內，熱鬧非凡。

身著杏黃色蟒袍的大皇子大步走至王太后跟前，抬手示意內侍呈上壽禮。

“孫兒恭祝皇祖母福壽安康。”

“孫兒尋得千年暖玉一尊，雕琢成‘松鶴延年’擺件，愿祖母如松鶴般歲歲無憂。”

內侍打開錦盒，溫潤的玉光映得滿殿生輝。

太后伸手輕觸暖玉擺件，眼中滿是喜愛，眉開眼笑地贊道：“大皇子有心了，哀家十分喜歡。”

滿殿臣子紛紛附和稱頌，氣氛喜慶熱鬧。

接著，二皇子、三皇子以及幾位公主也紛紛為太后獻上了壽禮。

酒過三巡，菜過五味。

一些賓客陸陸續續地離席，又三三兩兩地返回紫霄殿。

半個時辰后，所有的宗室王親都獻完了壽禮。

下一位就輪到了皇后的大哥——王國舅。

他令人抬了一張紫檀木大案，將一幅卷軸鋪平在案上，高聲道：“太后娘娘，此乃臣邀百位本屆貢士共書的《百壽圖》，每一字皆含祝福，愿太后娘娘福壽綿長，樂享天倫。”

王太后對這幅畫十分感興趣，招呼上帝后，一起走到紫檀木大案前，饒有興致地賞起這幅《百壽圖》。

突然，太后目光微亮，伸出一根指頭指向其中一個字：“這個字是何人所書？”