“云居士要認你當義子？”

當明皎從小哭包的嘴里聽聞這件事時，也很是驚訝。

她上上下下地打量著自家團子，想看他到底是有什么魅力，竟把人稱“妖妃”的定南王妃給迷住了。

可憐的小哭包鼻頭一抽一抽的，用帕子遮擋著大半張臉，生怕讓哪個路過的師兄看出他哭過——那也太丟人了！

他用帕子又擦了擦眼角，先看看左右，這才發現他們不知何時走到金鑲玉竹林附近。

四下無人，唯有那青翠欲滴的竹林在微風中婆娑起舞，搖曳生姿。

小團子一本正經地強調道：“大哥沒答應。”

“大哥說，她這是要把我拐去南疆，說南疆多瘴癘，也多蛇蟲，從前朝起，就是流放之地……讓我想清楚了。”

“我當然不去南疆，大哥在哪里，我就在哪里！”

小家伙豎起三根胖乎乎的手指，指天指地指心地發誓，一臉真摯地看著明皎，指著堂姐代他在大哥跟前表忠心。

明皎仿佛能看到小團子的身后有一條看不見的狗尾巴瘋狂搖擺示好，忍俊不禁。

“你這么乖，大哥自是放心的。”明皎輕輕摸了下小家伙的發頂，如蝶翼般的濃黑眼睫顫了顫。

她大致能猜出明遠的心思——她的大哥對人防心極重，他不相信有什么無緣無故的眼緣與喜歡。更何況，云王妃不是一個普通的婦人。

“嘎！嘎！”

八哥突然嚎著嗓子大叫了兩聲，踉蹌地從明皎的肩頭摔到了明遲身上。

“小八，你怎么了？”明遲急忙捧住它，卻發現八哥渾身發顫，油光水滑的羽毛根似刺猬般炸開。

“七叔。”謝冉輕喚了一聲。

金鑲玉竹林的盡頭，一襲竹青色直裰的謝珩不疾不徐地朝這邊走來。

謝冉低頭看著驚恐不安的八哥，小聲告訴明遲：“你謝七叔最不喜歡‘笨鳥’，所以小八最怕他。”

對于這一幕，謝冉早就習以為常。

不僅是小八，連家中的小輩也大都十分敬畏謝珩。

一半是因為謝珩生性淡漠，不愛與人親近，另一半則是因為謝珩可以輕而易舉地將一人的自信心摧毀殆盡……

而她，也與七叔半斤八兩。

這一瞬，謝冉仿佛又回到了年幼時。

小小的她躲在窗外，聽到屋里娘親有些歇斯底里地對著徐嬤嬤哭訴：“要是沒有她就好了——都是因為她，阿思才會……這樣。”

她與大哥謝思是龍鳳雙生，她的身子骨從自出生起就比大哥更強健，到了四五歲，她練武的天分就顯現出來，無論是騎射還是拳腳，她學得都比大哥快，比大哥好。

從那時起，娘親看她的眼神就變了。

他們十一歲那年，大哥決定棄武從文——娘親便恨上了她，還大病了一場，纏綿病榻數月。

那之后，她不想討娘親的嫌，離開京城，隨二叔去了西北。

也是自那一刻起，從前一向待她冷淡疏遠的七叔反倒對她另眼相看起來，還問她，是覺得“天命不可違”，還是“爾命由爾不由天”？

小八哥又“呱呱”地嚎了兩聲，將謝冉的思緒拉了回來，聽到明遲正安慰它：“小八，沒事的，你是沒‘啾啾’聰明，但只要肯學，肯定能學會說話的。到那時候，謝七叔就會喜歡你了。”

謝冉莞爾，牽過小團子軟乎乎、暖烘烘的小胖手，對明皎道：“皎皎，你去吧，我和阿遲在這里等你。”

謝瑯是她的二叔，也是西北軍的元帥，就像二叔不想在她跟前露出脆弱的姿態，她也同樣無法忍受看到二叔痛苦的樣子——她怕她又想殺人！

這里是無量觀，明皎也沒什么好不放心地，叮囑了明遲兩句，就隨謝珩往竹林深處走。