出乎他意料的是，這又是一封勒索信——

那個神秘人讓他再拿出五萬兩，將銀票放到老地方，并擔保這是最后一次。

“此人……到底是誰？”

明遇一邊喃喃自語，一邊轉頭看向燕譽廳的方向，廳內眾人簇擁著族長從廳內走出，包括明皎在內的一行人浩浩蕩蕩地往著侯府西路的明氏祠堂走去。

明皎從始至終沒朝他的方向看一眼。

明遇無意識地將信紙揉成了一團，喉結忽上忽下地滾動著。

他之前的分析沒錯，以他的身世勒索他的神秘人的確不是明皎。

一縷沉悶的輕風卷過庭院，吹得兩邊的枝葉輕輕晃了晃。

頭頂的云團堆得愈發厚重，沉甸甸地壓在天際，連陽光都透不進半分，只余下滿院的陰翳。

半個時辰后，大雨終于嘩嘩地落了下來，打得祠堂的瓦片噼啪作響。

族長親自改好了族譜，又將族譜重新鎖好，上供到祖宗牌位前，一行人直到午時才從祠堂出來。

那之后，景川侯又與族長、楚北辰三人關在外書房密談了半天，黃昏時，族長長吁短嘆地出來了，由田大管家親自帶去客院安置。

這一天，既漫長又疲憊。

次日清晨，大雨滂沱，景川侯夫婦被太夫人的大丫鬟請到了慈安堂。

屋內彌漫著一股子藥香與熏香混雜的氣味。

休息了一晚，太夫人仍有些虛弱，心急地將長子長媳喚到身邊。

“阿競，”太夫人從紗帳里伸出一只慘白的手，一把捏住了景川侯被雨水濺濕的袖口，“你真的答應把楚氏的嫁妝都交給皎姐兒？”

景川侯點了點頭。

雖然他不情愿，但此刻為了自己的顏面，還是撿好聽的說：“這是堂伯父的意思，讓楚北辰幫著皎姐兒整理一下那些產業。”

太夫人頓時露出恨鐵不成鋼的表情，嘆道：“你……你真是糊涂啊！”

說著，太夫人有些遷怒地看向了侯夫人，想說她怎么不勸著點。

侯夫人垂下眼簾，先太夫人一步說：“侯爺，我記得阿遠的相貌長得有幾分像楚家舅爺，起哥兒她娘說的話不能盡信……”

太夫人想了又想，卻委實想不起明遠長得是何模樣，道：“唐氏說明遠是她從別處抱來的，那又是何處？總該有個具體的說法。”

“侯爺，這件事必須查清楚，侯府的血脈不能流落在外……”

她意有所指地瞪著景川侯，提醒長子，他是不缺兒子，但明遠不一樣——他不僅是嫡長子，而且能繼承楚氏一半的嫁妝。

被母親數落，被女兒掣肘，景川侯越想越不痛快，道：“娘，您放心，我心里有數。”

就算他一開始沒想明白明皎的意圖，現在他也想明白了。

這是明皎的一個把戲。

明皎在用她娘一半的嫁妝作為籌碼，逼他把明遠認回來，逼他為明遠請封世子。

“啪！”

太夫人既心急，又心累，一掌重重地打在景川侯的手背上，怒道：“你有數個屁！！”

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