戰士們揮舞著鐵鍬，挖掘戰壕，架設機槍陣地，埋設地雷，一片熱火朝天的景象。

“快！動作都快點！挖深點，再深點！”

王山走來走去，不停地催促著，“記住旅長說的，戰壕要深得讓鬼子連你娘都認不出來！”

王承柱的炮兵們則在河岸后方的高地上架設火炮，一門門九二式步兵炮和迫擊炮被推上預定位置，炮口對準了河床對岸。

“老王，炮兵陣地選得不錯啊！”

張合走過來，拍了拍王承柱的肩膀。

王承柱咧嘴一笑：“那是！旅長您放心，等鬼子來了，保證讓他們嘗嘗咱們獨立旅炮兵的厲害！”

在指揮部外圍，楚云飛正在給各營的連排干部進行臨陣動員和戰術指導。雖然已是晚上，但沒人露出絲毫疲態。

“各位同志，”楚云飛站在地圖前，聲音堅定，“今晚的戰斗，關系到我們獨立旅的生死存亡！鬼子絕不會輕易放過我們，而我們也絕不能被動挨打！”

“這片河床，”

他指著地圖，

“將成為鬼子的墳墓！一營防守北段，二營防守南段，突擊營作為預備隊，隨時準備增援薄弱環節。

機步營的坦克埋伏在側翼高地，等敵人主力進入伏擊圈后，再從側后方發起突襲，切斷敵人退路。

騎兵營則負責警戒，防止敵人包抄我軍后路。炮營，你們的任務最重要，必須在關鍵時刻給予敵人致命一擊！”

戰士們聽得連連點頭，眼中斗志昂揚。

盡管敵人來勢洶洶，但有了楚參謀長周密的布置和旅長的正確指揮，大家都有了必勝的信心。

夜色漸深，獨立旅各部完成了戰前準備，轉入警戒狀態。

張合站在石馬河東岸的一處高地上，透過夜視望遠鏡觀察著西方。

盡管還看不到鬼子的蹤跡，但他仿佛已經能感受到那股殺氣逼近。

“旅長，我們的小分隊已經出發了。”

趙剛走過來低聲報告，“按照您的指示，他們會在半路截斷鬼子的通訊線，并盡可能干擾敵人的后勤補給。”

“好！”張合點點頭，“鬼子心急火燎地沖過來，肯定顧不上嚴密警戒。

只要能攪亂他們的后路，我們的勝算就更大了。”

“可是，”趙剛略有擔憂，

“如果敵人不按我們預想的路線來，或者分兵包抄，那又該怎么辦？”

“鬼子此刻正在氣頭上，”

楚云飛走過來解釋道，

“他們失去了三家集這個重要的后勤基地，補給線已經斷了，根本沒有時間搞什么迂回包抄的花招。

他們唯一的選擇，就是以最快的速度趕過來，搶在物資被我們轉移完之前奪回三家集。”

“沒錯，”

張合贊同道，

“而且，鬼子一直自視甚高，他們不會相信一支八路軍部隊有能力對他們構成真正威脅。這種輕敵心理，正是我們的機會！”

“旅長！”一名通訊兵跑過來報告，“前哨傳來消息，發現鬼子先頭部隊出現在西邊山口！距離我們還有約十二公里！”

“終于來了！”張合眼中精光一閃，隨即下令，“傳我命令，全旅立即進入一級戰備狀態！各部按預定方案做好準備！”

“是！”

命令迅速傳達下去，整個石馬河兩岸頓時緊張起來。戰士們紛紛檢查武器，調整彈藥，靜靜地等待著敵人的到來。

天色已完全暗下來，皎潔的月光灑在干涸的河床上，給即將變成戰場的土地披上了一層銀紗。

“楚兄，”張合輕聲問道，“你覺得這一仗，我們能贏嗎？”

楚云飛望著遠方：“不僅能贏，還會贏得漂亮！田中義一這個老鬼子，打了一輩子仗，但從沒遇到過像獨立旅這樣的對手。

他以為他是獵人，殊不知今晚，他才是那個獵物！”

張合笑了笑，拍了拍楚云飛的肩膀：

“有你這句話，我就放心了。”_c