張合這次并沒有打算大規模擴軍，他深知兵貴精不貴多的道理。

泗水縣城人口本就不多，經過戰火摧殘，青壯年更是稀少。

而且，獨立旅目前各營的缺額并不算太大，繳獲的武器裝備雖然充足，但訓練和磨合也需要時間。

因此，他給趙剛定下的招兵名額是五百人，主要以補充各營的戰斗減員和加強一些技術兵種為主。

即便如此，對于剛剛經歷了一場慘勝的泗水而，這五百個名額也顯得彌足珍貴。

許多年輕人，在領到救濟糧、看到獨立旅秋毫無犯的軍紀后，心中的疑慮漸漸打消，保家衛國的熱血再次被點燃。

“八路軍長官，俺也要當兵！俺要給俺爹娘報仇！”

一個衣衫襤褸、但眼神卻異常堅定的少年，擠到招兵處，大聲喊道。

他的父母，在不久前的鬼子掃蕩中，慘死在了鬼子的屠刀之下。

負責招兵的軍官看著他那瘦弱的身體，有些猶豫，但看到他眼中的火焰，最終還是點了點頭，收下了他的名字。

一些膽子大的百姓，在領到糧食、看到獨立旅的所作所為后，也開始主動向戰士們提供一些他們所知道的情況。

“長官，俺跟您說個事兒，”

一位挑著水桶路過的老農，神秘兮兮地湊到一名正在巡邏的獨立旅戰士身邊，壓低了聲音說道。

“就在前幾天，俺去西邊山里砍柴，還看到有小股的小鬼子在那邊晃悠呢！鬼鬼祟祟的，不知道在干啥！”

“哦？西邊山里？”

那名戰士立刻警覺起來。

“老鄉，您能具體說說是什么位置嗎？他們大概有多少人？穿著什么樣的軍裝？”

老農努力回憶著。

“就在那黑風口一帶，人不多，也就十幾個的樣子，穿著黃皮子軍裝，扛著三八大蓋。俺瞅著不像是什么大部隊，倒像是出來巡邏或者探路的。”

這樣的情報，雖然零散，但匯集起來，卻引起了張合的高度重視。

臨時指揮部內，張合、趙剛以及幾位主力營的營長再次圍坐在地圖前。

“根據百姓們提供的情報，以及我們偵察兵的初步探查，泗水以西的山區，似乎確實還存在著小股的鬼子活動跡象。”

趙剛指著地圖上的幾個標記點，神色凝重地說道，“雖然草間師團主力已被我們殲滅，但難保沒有一些漏網之魚，或者......是其他方向的鬼子部隊派出的偵察分隊。”

“旅長，咱們剛打完一場大仗，部隊也需要休整。而且，西邊那支負責保障交通線的鬼子聯隊，雖然竹下俊說他們兵力不多，但具體情況我們還不清楚。貿然派大部隊過去，恐怕會有風險。”

王山率先開口，提出了自己的擔憂。他一向用兵謹慎，不主張在情況不明的時候冒險。

李二牛則有些躍躍欲試。

“旅長，管他娘的是啥情況！只要是小鬼子，咱們就干他！俺們一營保證打頭陣！”

張合擺了擺手，示意他們稍安勿躁。

他沉吟片刻，說道：“老趙的顧慮有道理，王山說的也對。我們現在確實需要時間休整和鞏固在泗水的防務。但是，西邊的情況也不能置之不理。如果真有小股鬼子在那里活動，任由他們發展，遲早會成為我們的心腹大患。更何況，那支鬼子聯隊的存在，就像一根釘子扎在我們的側翼，不得不防。”_c