然而……聽著莊貴妃這番看似維護的話語，敦妃心中卻沒有半分感動。

都是潛邸出來的人，她怎會不知道，莊貴妃最是偽善。表面一副菩薩心腸，實則無利不起早。

此刻為她說話，不過是想借機示好，或者更可能的是想看她和皇貴妃斗得更兇罷了。

但這確實是敦妃眼下唯一的指望了，她立刻順著話頭道：“貴妃娘娘說得是！”

“皇貴妃娘娘，臣妾自知有錯，可……可降位的處罰實在太過，臣妾罪不至此啊！”

沈知念的目光落在莊貴妃身上，一雙嫵媚的狐貍眼微微瞇起，冷冷道：“貴妃，本宮竟不知后宮之事，何時需由你來裁定輕重了？”

璇妃點頭道：“皇貴妃姐姐既居此位，執掌鳳印，肅清宮闈便是分內之事。”

“貴妃娘娘即便是貴妃，也不該對皇貴妃娘娘說三道四。”

莊貴妃沒料到，沈知念會如此直接地駁斥她，連忙起身屈膝：“臣妾惶恐！”

“請皇貴妃娘娘明鑒，臣妾絕無此意。只是顧念姐妹情分，多嘴了一句，還望皇貴妃娘娘恕罪。”

若是從前，莊貴妃這副受了委屈的模樣，定能引得不少人為她抱不平，甚至有人會忍不住站出來替她說話。

然而今時不同往日……

莊貴妃在后宮經營多年的菩薩名聲，早已在一次次暗流涌動中，被消磨得所剩無幾。

稍有頭腦的妃嬪，都看清了她慈悲下的算計。此刻見她吃癟，眾人多是冷眼旁觀。

至于那些沒識破莊貴妃真面目的低位宮嬪，即便同情，也萬萬不敢在皇貴妃盛怒時，摻和進高位妃嬪的爭斗中。

敦妃見莊貴妃被輕易壓制，心中那點僥幸徹底破滅。

眼看降位已成定局，她索性豁了出去，仰起頭破罐子破摔道：“皇貴妃娘娘，您從前一向以寬和示人，為何今日如此疾厲色，手段狠厲？”

“莫非那些流并非空穴來風，您是因為被說中了心事，惱羞成怒，才急不可耐地杖斃小田子，又要嚴懲臣妾，想要堵住悠悠眾口嗎？！”

她這話已是極其大膽的指控，直接將沈知念的動機，歸為滅口和堵嘴，意圖將水攪渾。

沈知念眸光一寒，正欲開口。

“放肆！”

一聲充滿威壓的呵斥，從殿外傳來。

眾人皆是一驚，齊齊轉頭望去。

只見南宮玄羽身著明黃龍袍，面色沉凝，大步從外面走了進來。

他顯然已經到了片刻，將敦妃那番悖逆之聽了個清清楚楚。

帝王的突然駕臨，讓永壽宮的氣氛瞬間凝固。

所有人都慌忙離座起身，恭敬地行禮：“臣妾嬪妾參見陛下，陛下萬歲！”

南宮玄羽并未理會跪了一地的妃嬪，目光先在沈知念身上停留了一瞬，隨即大步上前，伸手穩穩地扶住了她的手臂，將人托了起來。

待沈知念站定，帝王才轉身道：“都平身吧。”_c