“本宮今日設這賞荷宴，不過是借著由頭請諸位姐妹、夫人和小姐們一同聚聚，松散片刻，不必多禮。”

她語調舒緩，抬手虛扶，自有一派令人心折的氣度。

沈知念的話音落下，園內便響起一片婉轉逢迎之聲。

“皇貴妃娘娘體恤，真是折煞臣婦等了。”

一位身著絳紫誥命服的夫人率先開口，笑容滿面，眼角的細紋都堆疊起來：“能得皇貴妃娘娘相邀，賞此清荷，已是天大的臉面！”

她身旁另一位稍年輕些的夫人立刻接話，恭維道：“正是呢！”

“臣婦瞧著這滿池荷花，再瞧瞧皇貴妃娘娘，真是芙蓉不及美人妝。這些花兒見了皇貴妃娘娘，怕是都要自慚形穢了。”

這話引得周圍幾位命婦掩唇輕笑，連連稱是。

賢妃的唇角含著清冷的笑意：“難得皇貴妃娘娘有如此雅興，設宴同樂，臣妾等自是歡喜。”

她話語得體，既不顯得過分熱絡，又表達了遵從之意。

璇妃的一雙眼睛亮晶晶地望著沈知念：“皇貴妃姐姐，您就是太謙和了。能來您的宴席，是咱們求都求不來的福氣呢！”

“您瞧瞧這園子布置得多精巧，荷花也開得比別處精神，定是沾了皇貴妃姐姐的靈氣！”

那些心中存了念想的貴女們，更是鉚足了勁。

一位穿著鵝黃衣裙的少女，聲音如出谷黃鶯：“早聽聞皇貴妃娘娘風儀萬千，今日得見，方知傳不虛。這荷花再美，若無皇貴妃娘娘在此，也失了九分顏色呢。”

她說完，臉頰適時地飛上兩抹紅云，更顯嬌俏。

另一位年紀稍長的閨秀則要沉穩些，笑著道：“皇貴妃娘娘仁心，體恤臣女等。能在這荷風送爽之處，聆聽皇貴妃娘娘教誨，觀摩娘娘風范，實乃幸事。”

你一，我一語，皆是感念恩典、贊美之詞。

一時間，曲荷園內鶯聲燕語，奉承話如同池中漣漪，層層漾開。

氣氛被烘托得愈發活絡，真是一場其樂融融的宴會。

席間笑晏晏，有眼尖的命婦四下略一掃視，含笑望向文淑長公主：“怎么不見云安長公主，可是路上有事耽擱了？”

這話引來鄰近幾位女眷的側目。

有人面上不顯，心里卻暗自搖頭。

那位云安長公主，生母不過是宮女出身，偏養就一副目下無塵的倨傲性子。

倨傲便也罷了，還拎不清輕重。

長公主的婚事，雖需要陛下拍板，可副后的話語權很大。

瞧瞧文淑長公主，因著與皇貴妃娘娘親近，便得了白翰林那樣一樁人人稱羨的好姻緣。

云安長公主倒好，連皇貴妃娘娘親設的宴席都敢姍姍來遲，真是生怕自己的前程太順遂了。

文淑長公主端坐著，聞唇角依舊維持著得體的淺笑，溫聲替云安長公主解釋：“三姐許是有什么事絆住了腳，或是妝扮上多費了些時辰，想必很快就到了。”_c