“太醫院幾位醫術高明的太醫輪番請脈，湯藥流水似的灌下去，太后娘娘的身子卻不見半點起色，反倒一日沉過一日。”

“今日一早，太后娘娘懿旨，召了法圖寺的醒塵大師入宮，說是要在慈寧宮設壇，為太后誦經祈福七七四十九日，求佛祖庇佑！”

沈知念緩緩睜開了眼睛：“醒塵大師？”

她上輩子就知道，疑似有宮妃與醒塵大師私通，他最終被帝王下令五馬分尸。

沈知念一直讓小明子盯著這件事，醒塵大師卻沒有再入宮。

后日一早，眾人就要隨帝王起駕木蘭圍場了。醒塵大師在這時入宮，還要為太后祈福七七四十九天……

這時機，當真是微妙……

沈知念坐直了身體，天水碧的常服廣袖滑落，露出一截凝霜賽雪的皓腕：“他終于要入宮了……”

小明子何等機靈，立刻從娘娘這看似平淡的語氣里，嗅出了山雨欲來的味道。他的腰彎得更低，屏息凝神。

“醒塵大師既是太后親召入宮祈福，想必佛法精深。”

沈知念的語氣聽不出喜怒，道：“只是宮禁森嚴之地，驟然多了一位方外之人……”

“小明子。”

小明子心頭一凜，立刻應聲：“奴才在！”

沈知念的目光落在小明子身上，那雙嫵媚的狐貍眼里，此刻只剩洞悉一切的銳利寒芒：“挑幾個機靈不起眼，嘴巴也最嚴實的，給本宮把人盯死了！”

“醒塵大師每日誦經、歇息，還有行走的宮道，以及他見了什么人，說了什么話……哪怕只是對著墻角多看了兩眼枯草，都給本宮一五一十記清楚了！”

沈知念頓了頓，指尖在軟榻光滑的扶手上輕輕一點，發出篤的一聲輕響，如同判決落槌：“尤其是……看緊那些個平日里心思活絡，又愛往佛堂跑的宮嬪。

“若有任何蛛絲馬跡般的異常……”

說到這里，她的聲音陡然轉沉，帶著不容置疑的鐵血威壓：“立刻來報！”

小明子不敢怠慢，深深一躬到底，聲音斬釘截鐵：“奴才遵旨！”

“請娘娘放心，便是只蒼蠅飛過醒塵大師的頭頂，奴才也讓它留下翅膀印來！”

沈知念微微頷首，重新靠回軟枕閉上了眼睛，仿佛只是吩咐了一件微不足道的小事。

小明子立刻會意，無聲無息地退了出去，身影消失在殿門厚重的陰影里。

殿內重歸寂靜，只有香爐逸出的最后一縷青煙，裊裊娜娜，消散在午后微涼的空氣中。

……

夜色如墨。

陸府后宅深處，西廂房那扇不起眼的窗戶，被推開了一道縫隙。

一道黑影如同鬼魅般滑入，落地無聲。

空氣里彌漫著深秋特有的蕭瑟寒意，混雜著房中若有似無的熏香味道。

沈南喬幾乎是撲過去的，撞入那帶著夜露寒氣的懷抱，貪婪地汲取著那熟悉又讓她神魂顛倒的氣息。

“修郎！”

她的聲音壓得極低，帶著哭腔般的依賴和久候的委屈，雙臂死死纏住來人的腰身，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木：“你終于來了！”

柳時修任由沈南喬抱了片刻，才輕輕拍了拍她微微顫抖的脊背，動作帶著安撫。

隨即，他稍稍退開一步，借著窗外透入的稀薄月光，目光落在沈南喬這張因激動而泛著潮紅的臉上。_c