——4e，201年，末種之月，22日，1300——

亞瑟正徒步前往一處名為“白河眺巖”的強盜巢穴。

白河是一條貫穿天際的河流，它南起佛克瑞斯附近的依琳塔娜湖，向北在雪漫東側沿山轉東，繼而與自黑水交匯并再次向北，最終在風盔附近匯入亡靈之海。

白河沿岸所有可以俯瞰河流的山嶺眾多，能夠作為據點、稱為“白河眺巖”的地方更是不下十處，而離雪漫最近的這個“白河眺巖”最近則在雪漫許多居民口中多有談及。

至于原因，據說是盤踞在那里的強盜團伙發生了內訌，兩名頭目逃亡至雪漫向守衛自首，并聲稱大頭目發了一筆橫財，想要把其他人殺掉獨吞，對此傳聞津津樂道的居民只有很少人關心內訌詳情，倒是一個個把那批“橫財”說的煞有其事，最新的說法是他們找到了上古英雄獨眼奧拉夫埋藏在野外的寶庫。

“雖然眾所周知獨眼奧拉夫是個窮鬼，但傳他之所以那么窮是因為把財寶都收藏了起來，哈哈。”薩蒂亞筆記上的這段話有些歪斜，顯然她在記錄的時候也笑不可仰。

但實際上，如果真的有這么一筆財富的話，領主怎么可能不派兵剿滅那些強盜并收入囊中？畢竟徒步也只有三個小時左右的路程而已。

因此，清理掉這個強盜巢穴有著雙重的好處，在除匪之外，還要再加上一個“獲得了巨額財富”的傳，亞瑟看著白河對岸起伏的山嶺想著。

——1330——

“人類！你是不是？”

在沿河的道路上行走時，亞瑟遇到了一名看起來很老的獸人，他扎成許多條辮子的頭發已經花白，然而肌肉隆起，目光銳利有神，打著赤膊，雙手各持一柄戰斧，附近的地面上還倒伏著三具野狼的尸體。

“嗯，我是人類沒錯。”亞瑟看了看獸人濺在身上的狼血，決定還是不回答‘關你什么事’了。

“我當然知道你是人類！”老獸人眼睛一蹬：“我問你是不是能給我榮耀的那個人類！”

“‘榮耀’？”亞瑟一時不確定這個單詞在表達什么意思，攤攤手：“我想我沒帶那東西。”

“愚蠢的人類！”老獸人大聲吼叫起來。

“那能否請你解釋一下？”亞瑟戒備片刻后發現老獸人沒有憤而動手的意思，這才把手從雙手劍握柄上拿開問道，在種族眾多的奈恩，被稱為愚蠢的人類不稀奇，但被智商普遍不高的獸人這么叫就比較罕見了。

“烏弗問，你能不能在榮耀的戰斗中，給與烏弗榮耀的死亡，人類。”老獸人一字一頓地說完，雙斧互擊，發出一陣咆哮。

哦，原來如此，亞瑟終于想起了這位老獸人的身份——獸人氏族中比較少見的“死戰者”，他們一生都在戰斗，在察覺到自己即將衰老到無法繼續戰斗時，為了不給氏族和后代添麻煩，會放棄氏族名，四處尋找強大的對手挑戰并希望死在對方手中，這種將生死置之度外的敵人對被挑戰者來說非常棘手，因此對自己不自信的人都會拒絕這樣的挑戰，那些“死戰者”因此不得不去找巨魔、雪熊乃至猛犸巨人等不會拒絕挑戰的敵人戰斗。

如果有一位“死戰者”在最終喪失戰斗力之前戰勝了所有挑選的對手，他就有了充足的回氏族養老的理由，在氏族中的地位和那些不愿意進行“死戰”而直接養老的其他老獸人更是有著天壤之別。

被挑戰者殺死“死戰者”不會受到任何報復，因為如果不下狠手死的就是他們自己，這些老獸人雖然尋求“榮耀的死亡”，但在戰斗中仍然會全力以赴。

亞瑟估計自己戰勝這位老獸人應該沒有問題，但在大路上平白殺死一個追求榮耀的戰士總覺得有些浪費，這位死戰者不應該死在自己手上。

“瑪拉卡斯（malacath）讓我等在這里，一個人類會為烏弗帶來榮耀的死亡，”老獸人看亞瑟不語，于是繼續說道：“如果你不是那個人，就不要繼續和我說話！”

明明是你先跟我說話的，亞瑟正準備否認然后離開，卻發現大批的“死之氣息”瞬間把老獸人籠罩其中，這個意思是，他拒絕挑戰之后，瑪拉卡斯為了維護祂神諭的正確性，會通過某種方式殺掉這名老獸人，說不定還會有自己雙手劍斬擊的致命傷痕。