雖然塞普汀默示的口氣很大，仿佛前方就是黑降入口，但事實上一行人在穿過那段漆黑的洞窟之后反而又抵達了一處矮人遺跡。

一如既往地，各種機械守衛從不同的機關中涌了出來。

“這里……似乎有什么不同？”亞瑟砍翻一頭撲過來的金屬蜘蛛，有些疑惑地朝同伴們詢問。

“有嗎？”艾拉張弓搭箭四處看了看，然后搖搖頭松開弓弦，把一只剛要從機關里跳出來的球形守衛直接“釘死”在里面。

“有的。”暫時沒有什么威脅較大需要用到盾牌的守衛出現，萊迪雅觀察了片刻就得出結論：“那些雪精靈的皮帳篷和皮箱不該出現在這里。”

“這么一說也是啊。”艾拉又放箭穿透了一只金屬蜘蛛：“緊挨著地表的遺跡里可沒有它們。”

根據從某個紅衛酒館侍女那里取得的情報來看。

雪精靈所有的巢穴、容器、乃至武器和裝甲都是由一種名為“澤魯斯”、可以噴射毒液攻擊的巨型昆蟲的皮所制成的，澤魯斯和雪精靈的關系大概類似于獵人和獵犬，所以它們是不可能做出殺蟲剝皮的行為的，那些皮質全都是澤魯斯“進化”時留下的“蛻”。

這種進化的原因和條件都不明，根據見識過的冒險者描述，澤魯斯會在“進化”時將自己包裹在和外殼同樣材質的囊中，進化成功后會變成一種“能飛的澤魯斯”，除了多出一對皮質翅膀外幾乎沒什么區別，而那些“蛻”就會被雪精靈們拿去加工成各種物品。

最奇特的是，這種飛行澤魯斯在壽命將盡或者受到重傷后，也會用角質囊把自己包裹，最后破殼而出的則是不會飛的普通澤魯斯。

所以說這種昆蟲到底是欠了雪精靈多少錢沒還？——薩蒂亞附注

“不算奇怪，當初我來到這里的時候，那些雪精靈可是和鍛莫守衛一起朝我發起的攻擊，”塞普汀默示說道：“這里的雪精靈是矮人的奴隸，因此遺跡中樞在生產守衛時附加了‘不得攻擊雪精靈’的指令，可能。”

“奴隸？”蘇菲歪頭想了想，然后把拉比特舉到臉前盯著看。

那兔子是你的奴隸，嗯，沒錯。亞瑟一邊砸翻數量開始減少的機械守衛們一邊想著。

“根據戰友團的歷史資料記載，天際最早由地表的雪精靈和地底的矮人共同統治，從北方登陸的諾德人在如今的冬堡附近建立了一個城市‘薩塔爾’，但卻被雪精靈調集重兵趕了出去，史稱‘淚之夜’。”艾拉持續張弓放箭清理掉剩下的機械，同時解釋道。

“然后，斯格拉默大人率領著五百英豪，即最初的戰友團殺了回來，幾乎將整個天際的精靈清理一空，最后這些精靈只得向地底的遠親求助，而那些矮人非常傲慢地要求對方成為奴隸。”萊迪雅拍扁一只偷偷滾過來的球形守衛，然后接道：“這種傲慢令他們在不久之后惹怒了阿祖拉女士，全族消失，這些精靈在失去主人后仍然不敢回到地面，最終在成年累月的地底生活下變成了如今的丑陋模樣。”

“有多丑？”蘇菲搖晃著拉比特。

“比我還丑，汪！”巴巴斯隨口自黑。

“那不是很難吃？”女孩露出一點嫌棄的神情。

“不準吃！”亞瑟后知后覺地想明白蘇菲為什么一定要跟來了，其他的都是借口，想嘗嘗地表遇不到的雪精靈才是真的！

“顯然，這座矮人城市的主人比較‘善良’，”沒有參與這場簡單遭遇戰的塞普汀默示比了個引號：“他允許雪精靈參與城市防守，因此特意更改了守衛指令，而不是像其他大部分遺跡那樣，僅僅把它們當做奴隸，禁止離開工作地點或者進入城市核心區域，否則，格殺勿論。”

那么，綜上所述，這里原本也是有雪精靈出沒的，但被數年前的塞普汀默示一掃而空，直到現在也沒人敢回來居住。

“既然我們已經把矮人守衛清空，是不是暫時休息一下？”亞瑟下意識地抬頭看了看：“現在應該是深夜了吧？”

雖然在地底不容易判斷時間，但從一路殺下來所需的時間來算，差不多就是午夜，畢竟接下來很長的時間內都要一直身處地底，如果把自身的作息弄亂的話，戰斗力很容易會下降，并在戰斗中產生意外的失誤。

而且，相比一片漆黑的洞穴，還是在明亮的鍛莫遺跡中休息比較穩妥。

“你是隊長，”艾拉點頭應道：“我只有一個要求，離那些令人厭惡的皮質帳篷遠一點。”

“那么，就去我上次暫住的地方，”塞普汀默示接話：“這些矮人祭祀他們所謂‘蒸汽之神’的神殿，應該還很干凈，頂多有些，灰塵。”

“我會展開結界，并在前半程守夜，”萊迪雅對亞瑟說道：“請好好休息吧，男爵。”

“我守后半夜——”蘇菲高高舉手。

_l