“不，不，舒爾、瑪拉、迪貝拉、吉娜萊絲、阿卡托什……誰都好，請救救我……”洛里斯泰德的小賊變得語無倫次，開始胡亂呼喚圣靈之名。

八圣靈的領域高懸天空，祂們并不在意信徒們同時崇拜多個圣靈，但祂們所屬神殿的牧師以及教士自然不能那么做，而這種一口氣向多個圣靈進行的祈禱，不引發神罰便已經是圣靈仁慈，更不可能有所回應。

阿薩一邊努力理順自己忽然變得亂七八糟的的記憶，一邊看向忽然說出了一個令他有些在意的神名的小賊，卻愕然發現，小賊身上纏繞的密集“死亡氣息”正如同爐火邊的積雪那樣消失不見。

“這不可能。”阿薩低聲說道。

預見死亡的能力，能令阿薩看到必然降臨的死亡，具體表現為目標身上逐漸濃郁的黑色煙霧，除了會被自己獵殺的獵物之外，人類自然也是可以的，當初自己說出老獵人要死的事情時，他還中氣十足地罵他胡說，結果當晚便因為心臟麻痹而死。

從老獵人留下的手記中，阿薩了解到，他曾在某次狩獵失敗必死的情況下與“狩獵的魔神”海爾辛（hircine）達成了一個交易，將未來所有獵物壽命的三十分之一轉移給他，這樣一來，只要他每年狩獵十頭大于三歲的野獸，就足以長生不老——但那顯然是不可能的。

且不說那種年齡的野獸多么狡猾難抓，這種單純的轉移壽命無法阻止他的衰老，而衰老則讓他無法繼續高效率的狩獵，在生命的最后幾年，更是把教導阿薩當做了主要工作，在阿薩說出他即將死亡的消息時，他其實是確信無疑的。

老獵人最后留下的話，是希望阿薩想辦法擺脫“魔神”的交易，或許他把阿薩看到死亡的能力也當成了某個魔神的惡劣愛好。

阿薩知道那不是，這種能力是與生俱來的，似乎還給了他極大的好處，但，無法想起究竟是什么。

此時，原本必死之人身上所纏繞的“死亡漩渦”憑空消失這種事，更是聞所未聞，除非，某個剛剛被他呼喚神名的圣靈插手了。

海爾根（helgen）厚實的黑色城墻和大門出現在馬車前方，諾德人信奉武力，即使是女人和小孩也能像模像樣地拿起沉重的雙手劍耍上幾下，他們的村落自然不會有“懦弱”的城墻，除非是周圍環境太差或者某些具有軍事價值的地點——而海爾根兩者兼備。

為了防止身處前線的它遭到風暴斗篷的攻擊，帝國甚至在這座村莊中建立了兩座哨塔。

“瞧啊，帝國的圖留斯將軍，還有那些該死的梭莫精靈，我們這次被抓一定是他們之間精誠合作的結果。”風暴斗篷士兵帶著諷刺的意味開口。

城門內側，一位身穿高級帝國甲胄，禿頂皮膚黝黑的男子正騎在高頭大馬上，與身旁另一名有著尖尖耳朵，身穿黑色長袍的精靈說著什么。

阿薩聽說過，由于帝國與精靈作戰失敗，不得不簽下了一份名為《白金協議》（white-goldconcordat）的停戰條約，其中明確規定了禁止信仰“第九圣靈塔洛斯”，引起了把他當做主神崇拜的諾德人極大不滿，而風暴斗篷就是借勢而起，反對帝國以及《白金協議》的最大勢力。

不過，精靈有這么丑？

阿薩偏過頭注視著身穿長袍之人的長相，感覺他和自己印象中的精靈完全不同，但……印象中？他在哪里見過精靈嗎？

“囚犯們！全都下車！”

馬車車隊在海爾根的廣場停下，那里已經有數十名同樣被捉住的風暴斗篷士兵在等待，四周包圍著比他們多出兩倍的帝國士兵，而廣場正中的高大石臺和蒙著黑頭套，手持斬首長刀，身形壯碩的劊子手已經證明了帝國要如何對待這批囚犯。

一位全副帝國甲胄武裝的壯實女性和一名褐色頭發，面容憨厚剛毅拿著記事板的帝國士兵站在馬車旁邊。

“洛里斯泰德的洛克爾？”那士兵念道。

“不！我不是叛軍！你們不能這么對我！”小賊被那名劊子手嚇破了膽，直接起身從馬車上跳了下去試圖逃走，卻不知被什么東西絆倒在地，當場昏迷。

“孬種，把他留在最后，不，倒數第二個。”壯實女性單手提起昏過去的小賊向旁邊拖。

馬車上剩下的三名“囚犯”互相看了看，依次下車。

“烏弗瑞克·風暴斗篷，風盔城城主，很榮幸見到您。”

帝國士兵的聲音帶著敬意，但這并不能改變他將要被處死的事實，這位首領哼了一聲，沒有做出什么回應。

“溪木鎮（riverwood）的拉羅夫……”“我在松嘉德等你，哈達瓦，應該不會太久。”

風暴斗篷士兵和帝國登記官互相瞪視著，最終同時移開了視線。

“嗯，你——是誰？”

被稱為哈達瓦的帝國士兵看著阿薩，又看看手上的名單，開口問道。

他是誰？阿薩開始認真地回想，他會給自己起這個名字，是因為印象中有誰在耳邊聲嘶力竭的吼叫，把其他的東西都遮掩住了，如果仔細想的話，那個聲音其實喊的并不是“阿——薩——”，而是——

“亞瑟，”他說道，“亞瑟·潘德拉貢。”

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