近處，新安江如一條玉帶，蜿蜒穿城而過，陽光下波光粼粼。
城中炊煙裊裊，坊市間人來人往，一片生機。
“好一派錦繡江南。”
劉靖負手而立，望著自己一手打造的土地，胸中豪情激蕩。
廢苛捐，清吏治，興工商……
短短數月，這座死氣沉沉的州城，己然換了一副面孔。
這是他的心血，他的根基。
崔蓉蓉走到他身邊，順著他的目光望去，柔聲道：“是啊，夫君來了之后，這里的一切都變了。百姓臉上的笑，是真的。”
劉靖回過頭，看著妻子柔美的側臉，又看了看懷里粉雕玉琢的女兒，心中一片安寧。
他忽然感慨萬千，沉吟片刻，朗聲開口，聲音在山風中傳出很遠。
“九日登高望歙州，金風滌蕩舊日愁。”
“民心為刃今在手，江山萬里待從頭！”
“他日龍起新安水，敢笑黃巢不丈夫！”
詩句平白，卻字字如鐵，帶著一股要將天地都踩在腳下的殺伐之氣！
尤其是最后一句“敢笑黃巢不丈夫”！
黃巢是誰？
是“沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲”的亂世梟雄！
劉靖此，分明是說，他日若能得志，功業將遠超黃巢！
崔蓉蓉的臉色白了一下，但看著丈夫那張寫滿自信的臉，她最終只是柔柔一笑，沒有多。
她的男人，本就該有這般氣魄。
那詩句乘著風，清晰地傳到錢卿卿的耳中。她沒有說話，只是悄悄地握緊了手中的酒杯，手心微微出汗。
一雙明眸中，映著那個男人的身影，亮得驚人。
“好詩！爹爹好棒！”
小桃兒聽不懂詩意，卻能感受到那股豪邁，用力拍著小手。
劉靖哈哈大笑，將女兒高高舉起。
笑聲在山頂回蕩。
他轉身，親自端出兩杯溫熱的菊花酒，一杯遞給崔蓉蓉，一杯遞給錢卿卿。
“今日重陽，共飲此杯，愿來年，光景更勝今朝。”
錢卿卿默默接過酒杯，一飲而盡。
就在劉靖于敬亭山頂吟詩志，享受片刻安寧之時。
……
千里之外，豫州與淮南交界的一處無名荒山中，卻是另一番景象。
秋風蕭瑟，卷起漫天枯葉，空氣里彌漫著血腥、汗水與草藥混合的怪味。
山谷中，數百名身穿殘破鐵甲的漢子或坐或臥，人人帶傷，神情麻木，像一群被抽走了魂的活尸。
傷兵的呻吟和壓抑的咳嗽聲，是這片死寂中唯一的聲響。
一塊背風的巨石下，莊二臉上沒有一絲血色，嘴里死死咬著一根浸透汗水的木棍，額角青筋暴起，汗珠不斷滾落。
他的右腿以一個詭異的角度扭曲著，血肉模糊，森白的骨茬刺穿了皮肉，在昏暗的光線下格外刺眼。
病秧子跪在他身側，雙手極穩，他深吸一口氣，猛地抓住莊二的小腿和腳踝，雙手交錯，發力一扭！
“咔嚓！”
骨骼復位的脆響，讓周圍的人都忍不住一哆嗦。
“唔！”
莊二喉嚨里擠出壓抑到極致的悶哼，嘴里的木棍瞬間被咬斷，他雙眼翻白，幾乎昏死過去。
病秧子動作不停，迅速拿起兩根木棍充當夾板，用布條將莊二的斷腿牢牢固定。
這條腿，是三天前逃離宣武軍追擊時，被翻滾的戰馬壓斷的。
做完這一切，病秧-子才松了口氣，累得一屁股坐倒在地，整個人像是從水里撈出來一樣。
莊二緩了許久，才從劇痛中掙脫。
他吐掉嘴里的木屑，聲音嘶啞得不成樣子。
“田羊……怎么樣了？”
病秧子的動作一僵，沉默片刻，才低聲說：“昨夜……在馬背上就斷氣了。箭傷了肺，沒撐住……”
莊二閉上眼，握緊的雙拳微微顫抖。
田羊，那個總愛吹噓自己家婆娘做的炊餅天下第一的漢子，也沒了。
又一個兄弟，沒了。
他再次睜眼，眼中的悲痛被強行壓下，換上了一股狠意。
“還剩多少人？”
“三百二十七人。”
病秧子的聲音透著無力：“戰馬，只剩一百八十余匹。剩下的人馬，都在路上跑散了，或是……”
或是，成了宣武軍刀下的亡魂。近千精銳，如今只剩這三百殘兵。
山谷中一片死寂，只有風吹過林梢的嗚咽。
許多士兵聽到這個數字，臉上最后一點血色也褪盡，眼神空洞。
他們累了，也怕了。
看著周圍弟兄低到谷底的士氣，莊二忍著腿上傳來的劇痛，掙扎著想坐首。
“都他娘的把頭給老子抬起來！”
他用盡全力的一聲怒吼，震得所有人一顫，紛紛朝他看來。
“哭喪著臉給誰看？死的兄弟回不來了！但我們還活著！”
莊二的目光掃過一張張麻木、絕望的臉。
“咱們己經甩掉了朱溫那條老狗的追兵，眼下快要入淮南地界了！”
他指向南方，眼中爆發出驚人的光亮。
“再堅持幾天，到了南邊，我們就能派人去歙州，讓俺兄弟劉刺史接應咱們回家！”
“回家”兩個字，像一道雷，劈開了眾人心中的陰霾。
魏博鎮的家沒了。
可好在他們還有一處去處，歙州！
那里，是他們的新家，也是支撐他們一路逃亡的信念。
一瞬間，那些麻木的眼神里，重新燃起了一絲微弱的火光。
一個老兵甚至忍不住用滿是污垢的手背抹了抹眼睛。
“對！去歙州！”
“去歙州吃香喝辣！”
“等到了歙州，耶耶要吃十只燒雞！”
“瞧你那點出息，俺要娶八房小妾！”
人群中，響起稀疏的回應，絕望的氣氛，總算被沖淡了些。
莊二看著這一幕，心里稍松，但緊接著，腿上的劇痛再次襲來，讓他眼前陣陣發黑。
就在這時！
“咻——！”
一聲尖銳的破空聲毫無征兆地炸響！
一支黑色的弩箭，擦著谷口一名哨兵的頭皮飛過，狠狠釘在他身后的樹干上，箭羽嗡鳴！
“敵襲！”
那哨兵連滾帶爬地跑回來，聲音發顫。
山谷中剛升起的一點希望，瞬間被冰冷的現實擊碎。
所有人的臉色，再次慘白。
他們，還是被追上了！
“走！快走！”
莊二的反應快到極致，當即下令。探子出現，意味著大部隊就在后面！
兩名親兵立刻上前，架起莊二，將他扶上戰馬。
其余的魏博牙兵像是被鞭子抽打的陀螺，立刻行動起來。
踢醒打盹的同伴，抓起啃了一半的干糧，檢查箭囊里所剩無幾的箭矢，互相攙扶著跨上疲憊的戰馬。
他們的動作里沒有絲毫慌亂，只有一種重復了千百遍后的機械與死寂。
“走！向南！快！”
莊二趴在馬背上，回頭看了一眼那支射來的弩箭，眼中滿是血絲。
他一夾馬腹，率先沖出山谷。
身后，三百余騎殘兵，緊緊跟上，再次匯入那片茫茫無際的秋日荒野之中。
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