“如今連劉知俊都被逼反了，這大梁的朝堂，就是個吃人的修羅場啊。”
王沖聽得頭皮發麻，壓低聲音，顫抖著問道：“父親……那咱們家？咱們家是不是也危險了？”
王景仁擺了擺手，苦笑道：“那倒暫時不會。”
“咱們是從南方投過來的喪家犬，在梁國毫無根基，也沒有像劉知俊那樣擁兵自重。陛下的猜疑與屠刀，暫時還落不到我王家頭上。”
王沖長松了一口氣，拍著胸口道：“那倒還好，嚇死孩兒了。”
“好什么？”
王景仁猛地轉過身，看著兒子那副天真的模樣，眼中的苦澀更濃了：“唉，只是陛下這般涼薄，終歸還是讓人心寒啊。”
他閉上眼，似乎陷入了回憶：“初投朱溫時，他對我禮賢下士，推食解衣，我只覺他是當世雄才大略的英主，哪怕背負罵名也要追隨。”
“可誰能想到……”
“登基之后，形勢急轉直下。他今日殺這個，明日殺那個，大肆誅殺功臣，使得人心惶惶。如今更是把劉知俊這樣的國之柱石都逼反了。”
王景仁的聲音陡然變得凄厲起來，透著一股深深的恐懼：“沖兒，你要明白，在這樣一個瘋子手下做事，這就好比在刀尖上跳舞！”
“雖然現在還沒輪到咱們，可誰能保得住明天？”
“這次讓我去討伐劉知俊，勝了是本分；若是敗了……”
“那就是死期！甚至哪怕勝了，功高震主，也可能像劉遇一般！”
說到這里，王景仁突然像發了狂一樣，一把抓住王沖的肩膀，指甲深深陷進肉里。
王沖吃痛，看著父親血紅的眼睛，嚇得淚如雨下：“父親！”
“閉嘴！聽我說完！”
王景仁厲聲喝道，打斷了兒子的哭聲：“若真有那天，你不可有一絲怨，更不可想著報仇！”
“往南跑！去江西，去歙州！”
王沖哭得泣不成聲，重重磕頭：“兒……記住了！”
與此同時。
洛陽宮，建昌殿。
這里是整個大梁帝國的權力中心。
也是整個洛陽城最溫暖、最奢華，卻也最血腥的地方。
殿內，數百支兒臂粗的蜜燭將大殿照得通明。
火道燒得滾燙，讓人一進去就仿佛置身酷暑。
連空氣中都彌漫著一股甜膩到令人作嘔的香氣。
太醫令李修之跪在殿外的玉階上。
額頭貼著冰冷的地面，渾身止不住地打擺子。
他手里捧著一碗剛剛熬好的參湯。
這碗湯，他已經跪著捧了半個時辰了。
殿內傳來一陣陣令人面紅耳赤的嬌喘聲，還有那種老人特有的粗重喘息聲。
那是陛下在臨幸。
而臨幸的對象，并非宮里的嬪妃，而是……幾位從王府里召進宮來“侍疾”的王妃。
這種悖逆人倫的丑事，在如今的洛陽宮里，早已是公開的秘密。
但誰敢說？
連各位皇子都只能裝聾作啞，甚至還得陪著笑臉，以此來討好這位喜怒無常的父皇。
“啪！”
一聲清脆的玉器碎裂聲。
伴隨著一聲女子的慘叫，打破了這種淫靡的氣氛。
朱溫暴怒的咆哮聲傳了出來：“滾！都給朕滾！沒用的東西！”
“朕還是天子！朕還能千秋萬代！誰敢說朕老了？！”
緊接著，幾個衣衫不整的女子哭哭啼啼地跑了出來。
發髻散亂，臉上還帶著鮮紅的掌印。
李修之嚇得把頭埋得更低了。
“太醫！死哪去了？！藥呢？！”
聽到召喚，李修之只覺得兩腿發軟。
硬著頭皮，捧著藥碗膝行而入。
朱溫赤著上身半躺在龍榻上。
那具曾經征戰沙場的雄壯身軀，如今已經松弛發福。
肚子上的肥肉堆疊著，上面布滿了褐色的老人斑。
李修之顫抖著將藥碗高舉過頭頂：“陛下……藥好了。”
朱溫一把抓過藥碗，也不試溫，仰頭就灌。
“噗——！”
下一秒，滾燙的藥汁被他盡數噴了出來，噴了李修之一臉。
“燙！你想燙死朕嗎？！”
朱溫猛地將藥碗砸在李修之的頭上。
鮮血混合著黑褐色的藥汁，順著李修之蒼老的臉頰流淌下來。
“陛下饒命！陛下饒命啊！這藥得趁熱喝才有……”
“還敢頂嘴？！”
朱溫從龍枕下抽出一把早已備好的馬鞭，那是他年輕時在軍中用來抽逃兵的。
“我看你是受了那個逆賊劉知俊的指使！想要謀害朕！想要讓朕死！”
“啪！”
鞭子狠狠抽在李修之的背上，瞬間皮開肉綻。
“朕沒病！朕沒老！朕還要御駕親征！朕要去殺了那個忘恩負義的狗東西！”
朱溫一邊瘋狂地抽打著，一邊在龍榻上跳腳咆哮，狀若瘋魔。
“來人！給朕拖出去！杖斃！杖斃！”
兩名早已見怪不怪的龍虎軍力士面無表情地走進來，像拖死狗一樣拖起已經半昏迷的李修之。
李修之絕望地慘叫著：“陛下！臣冤枉啊……”
聲音漸漸遠去。
最后變成了一聲沉悶的“咔嚓”骨裂聲。
殿內重新恢復了死寂。
剛才還伺候在一旁的宮女太監們，個個面如土色，連呼吸都小心翼翼。
朱溫扔掉沾血的馬鞭，喘著粗氣跌坐回龍榻上。
他看著自已顫抖的雙手，眼中閃過一絲深深的恐懼。
“怕什么？朕不怕。”
他神經質地喃喃自語。
隨手抓過旁邊一個瑟瑟發抖的小宮女，粗暴地按在身下。
仿佛只有通過這種施暴，才能證明自已還活著，還是那個令天下顫抖的帝王。
“只要朕還活著……這天下，就沒人敢反朕！”
窗外，風雪正緊。
這建昌殿內的火光，照不亮那人心深處的無盡黑暗。
……
視線南移兩千里。
江南西道，吉州。
與洛陽的肅殺不同，此時的贛江水面上，雖有寒風，卻兩岸青山依舊。
劉靖并未走陸路，而是率一萬五千大軍，分乘百余艘戰船，順贛水浩蕩南下，直撲吉州治所——廬陵郡。
十一月二十五，陰。
大船在贛江的波濤中破浪前行。
劉靖身披一襲由上等蜀錦織就的深紫色圓領官袍，那袍面上用極細的金銀線，采用了“錯金繡”的技法，隱隱勾勒出翻涌的云蟒暗紋，在晦暗的天色下流淌著一種低調卻攝人心魄的尊貴。
寬大的衣袖被獵獵江風鼓蕩而起，如同一只欲要搏擊長空的蒼鷹。
他腰束一條鑲嵌著羊脂白玉的蹀躞帶，側懸一枚雕工古樸的獸首玉佩，玉質溫潤，卻壓不住他身上那股子與生俱來的殺伐之氣。
他就這般負手立于樓船最高的望樓之上，身形如蒼松翠柏般挺拔，腳下巨艦破浪帶來的劇烈顛簸，竟不能讓他晃動分毫。
那雙深邃如淵的眸子微微垂下，仿佛這浩蕩的贛江水，乃至這吉州的萬里江山，都不過是他掌中把玩的一枚棋子。
他微微瞇起眼，目光掃過兩岸連綿起伏的群山。
這吉州的山水，當真是極美的。
遠處青山如黛，云霧繚繞在半山腰，宛如仙境；近處贛水碧綠如玉，偶爾有白鷺驚起，劃破江面的平靜。
劉靖輕聲贊嘆：“好一幅錦繡江山。”
可下一秒，他的眼神卻冷了下來，那是只有在看死人時才會有的淡漠。
“只可惜，這畫里藏著的，全是吃人的鬼。”
站在他身側的李松有些不解，撓了撓頭：“大帥，俺看著挺好啊？這山這水，比咱們北方那光禿禿的黃土地強多了。就是……有點冷清。”
“冷清？”
劉靖伸手指向江岸的一處平緩地帶：“你看那邊。”
李松順著手指望去，臉色也是微微一變。
那里本該是一片肥沃的沖積平原，是種稻谷的上好良田。
可如今，那成百上千畝的地里，卻長滿了半人高的荒草和灌木，枯黃一片，顯然已經荒廢許久。
而在那荒草掩映的深處，隱約可見幾個殘破的村落。
斷壁殘垣，屋頂塌陷，被煙火熏黑的土墻上，甚至還殘留著幾年前的刀兵痕跡。
顯然是絕戶村。
“再看那邊。”
劉靖的手指又指向了更遠處的山腳下。
那里矗立著一座座如同烏龜殼般的土圍子（塢堡）。
高大的夯土墻上插滿了削尖的竹刺，四角修著簡陋的箭樓。
唯一的進出通道是一座吊橋，此時正緊緊拉起。
哪怕是大白天，塢堡里也看不見幾個勞作的身影。
所有人都像是受驚的兔子，縮在那個并不結實的殼里茍延殘喘。
“地荒了，人不種，因為種了也是給蠻子搶。人怕了，躲進塢堡，因為官府護不住他們，只能靠宗族抱團等死。”
劉靖的手指輕輕敲擊著欄桿，發出篤篤的聲響，聲音平靜得讓人害怕：“李松，你記住了。這吉州看著山清水秀，實則是個人間煉獄。”
“官府不管，豪強自保，蠻夷橫行。咱們這次來，不是來游山玩水的，是來當閻王的。”
“這地上的鬼太多，咱們得幫他們去投胎。”
李松心中一凜，握緊了腰間的橫刀，眼中殺氣騰騰：“節帥放心！誰敢擋咱們的路，俺就把誰的腦袋擰下來！”
正說著，前方的江面上，一座黑沉沉的城池輪廓逐漸清晰。
廬陵城，到了。
_l