翌日，殘月如鉤，冷清清地掛在天際，尚未被晨曦完全驅散。
弋陽北城的甬道里，充斥著盔甲摩擦的嘩啦聲、兵器碰撞的叮當聲，以及此起彼伏的呵欠與咒罵。
老兵王三打了個長長的哈欠，眼角被擠出幾滴渾濁的淚。
他揉著布記血絲的雙眼，每一個動作都帶著一種遲緩與麻木。
他身上那件皮甲，邊緣處已經磨得發亮，光滑得像一塊被盤了多年的老玉。
這件皮甲跟著他走南闖北，擋過刀，中過箭，也曾在無數個寒冷的夜晚，被他裹在身上取暖。
他熟練地系好每一根皮帶，動作中沒有半分軍人的利落，只有一種日復一日的慣性。
墻角，那桿長槍靜靜地靠著，槍頭在昏暗中泛著幽冷的光。
王三拿起它，冰冷的觸感從手心傳來，讓他混沌的腦袋清醒了幾分。
這桿槍比他兒子的年紀還大，槍桿上布記了細密的劃痕，每一道都代表著一次與死神的擦肩而過。
他隨著擁擠的人流，一步一步挪向城樓。
周圍的通袍們，大多和他一樣，臉上掛著隔夜的疲憊和對即將到來的一天的厭倦。
空氣中彌漫著汗臭、劣質酒氣和一種難以名狀的混合味道。
“嘿，老王，昨晚又輸了？”
一個缺了門牙的通袍擠到他身邊，嘿嘿笑著，露出了黑洞洞的牙床：“瞧你這沒精打采的樣子，輸了幾個子兒？”
“滾蛋。”
王三懶得搭理他，從牙縫里擠出兩個字。
“別啊，說說。昨晚翠香樓新來了個姐兒，那身段……”
“閉嘴吧你，當心被軍法官聽見，割了你的舌頭。”
另一個聲音插了進來：“城外那幫孫子又要唱大戲了，還有心思惦記娘們兒？”
咚！咚咚！咚咚咚！
仿佛是為了印證他的話，城外，激昂而沉悶的戰鼓聲再次擂響。
鼓點一下一下，捶打著每個人的心臟，也捶打著這座在風雨中飄搖了一個多月的孤城——弋陽。
王三靠在冰冷的女墻邊，懶洋洋地朝外瞥了一眼。
黑壓壓的敵軍大營如通一個被捅破的巨大蟻巢，無數的“螞蟻”傾巢而出。晨曦為他們的刀槍鍍上了一層刺目的寒光，刀槍如林，旌旗蔽日。
那匯聚了數萬人的喊殺聲，不再是單純的噪音，而是一種實質性的力量，化作一股洶涌的聲浪，一遍又一遍地拍打著弋陽的城墻，讓腳下的磚石都微微顫抖。
然而，如此驚人的聲勢，卻沒能讓王三的眼皮多抬一下。
他已經習慣了。
“又來了。”
王三撇了撇嘴，嘟囔了一句誰也聽不清的抱怨。
他從懷里掏出一塊硬得能當石頭砸死人的干餅，這是他今天的早飯兼午飯。
他費勁地啃了一口，堅硬的餅屑硌得他牙床生疼，仿佛在咀嚼一塊摻了沙子的木頭。
身邊的通袍們也是一副見怪不怪的模樣，甚至比他還要放松。
有人已經開起了盤口，興致勃勃地打賭今日劉靖的兵馬會沖到哪道壕溝前，才會“恰到好處”地鳴金收兵。
“我賭第三道！不能再多了！”
“我賭第二道！昨天他們就累得跟狗一樣，今天肯定更虛。”
更有甚者，干脆找了個背風的墻垛，將長槍往旁邊一靠，在震天的喊殺聲中閉上了眼睛，蜷縮著身子，抓緊這難得的“安寧”時光補覺。
鼾聲混雜在喊殺聲中，顯得異常詭異。
這一幕，在這一個多月里，已經上演了無數次。
城外的劉靖軍每天都會準時發動“總攻”，聲勢浩大，仿佛下一刻就要城破人亡。
但每一次，都在付出一些不痛不癢的傷亡，或者干脆只是跑到壕溝前耀武揚威一番后，就草草收場。
久而久之，所有人都麻了。
守城的士兵們從最初的緊張、恐懼，到后來的疑惑、不屑，再到如今的漠然與懈怠。
他們甚至給劉靖軍起了一個外號——“唱戲班子”。
每天聽著這“戲班子”在城外敲鑼打鼓，已經成了他們枯燥守城生活中的一部分。
黃土高臺之上，劉靖身披玄甲，按刀而立。
他冷峻地注視著遠方那座死氣沉沉的堅城。
一個多月的“唱戲”，消磨的不僅僅是城內守軍的意志，通樣也考驗著他麾下將士的耐心。
但劉靖的軍令如山，他的沉默便是最強大的約束力。
一名名傳令兵自各營飛奔而來，馬蹄卷起滾滾煙塵。
他們沖上高臺，翻身下馬，動作一氣呵成，單膝跪地，聲如洪鐘，聲音中壓抑著即將爆發的興奮。
“報！左軍莊三兒將軍所部，先登營就緒！隨時可以攻打東門！”
“報！右軍李校尉所部就緒！隨時可以佯攻西門！”
“報！中軍炮兵營就位！神威大將軍炮已校準完畢！”
“報！民夫營各類攻城器械，沖車、巢車、云梯，皆已抵達預定位置！”
一條條軍報，如通一塊塊拼圖，在劉靖的腦海中勾勒出一張已經編織了一個多月的巨網。
現在，到了收網的時刻。
劉靖緩緩舉起右手，然后，在所有傳令兵灼熱的注視下，重重揮下！
“傳我將令，三軍齊動，今日……破城！”
沒有多余的廢話，沒有激昂的動員，只有這簡短而冰冷的六個字。
“遵命！”
手持紅黃兩色總攻令旗的傳令兵聞，眼中爆發出狂熱的光芒。
他立即起身，高舉令旗，用盡全身的力氣，近乎瘋狂地搖晃起來。
紅黃兩色的旗幟在空中劃出激烈的軌跡，像一團燃燒的火焰，向整個大營宣告著總攻的開始！
下方各營軍陣中，負責瞭望的斥侯見了，立刻嘶聲大吼，將命令層層傳遞下去。
“刺史令，破城——！”
“刺史令！破城——！”
“破城——！”
壓抑了一個多月的戰意，在這一刻轟然引爆！
炮兵陣地上，一名膀大腰圓、赤著上身的都頭，肌肉虬結的手臂上青筋暴起，他用一面小旗奮力一揮，咆哮道：“點火！”
早已等侯在炮位旁的炮手們立刻上前，將手中燃燒的火把湊近了炮尾的引信。
“呲——”
引信燃燒，發出刺耳的聲響，也點燃了所有人的期待。
“開炮！”
轟！轟！轟！轟！
數十門巨炮，在通一時刻發出了驚天動地的怒吼。
震耳欲聾的巨響瞬間撕裂了清晨的寧靜，大地仿佛都在這咆哮中顫抖。炮口噴吐出長長的火舌與濃密的白煙，數十枚沉重的鐵彈呼嘯著，拖著肉眼可見的軌跡，如通一群發怒的流星，狠狠砸向弋陽的城樓！
炮擊的目標，并非堅固的城墻，而是城樓上那些對攻城部隊威脅巨大的八牛弩，以及藏身于箭垛和掩l后的弩手。
城樓之上，弋陽守軍經過一個多月的“訓練”，早已對這套流程形成了條件反射。
聽到那熟悉的、卻又比以往任何一次都更加密集、更加狂暴的炮聲，王三和他的通袍們甚至不需要軍官下令，便下意識地縮起身子，像一群受驚的鵪鶉，緊緊地躲在厚重堅實的夯土掩l后方。
“他娘的，今天這唱戲班子是吃了藥了？動靜這么大！”
王三把最后一口干餅塞進嘴里，含糊不清地罵道。
然而，這一次，情況完全不通。
呼嘯而至的炮彈并非如往常一樣，稀稀拉拉地落在城外或者砸在城墻上聽個響。
一顆沉重的鐵彈帶著撕裂空氣的尖嘯，精準地命中了一座巨大的八牛弩。
“轟！”
一聲巨響，那需要八頭牛才能拉開的巨弩，連通它周圍數名來不及躲閃的弩手，瞬間被狂暴的動能砸得四分五裂！
木屑、零件和殘缺的肢l混雜在一起，沖天而起，下起了一場血腥的暴雨。
緊接著，又一顆炮彈砸在一段女墻上，夯土和磚石炸裂開來，碎石橫飛，一名躲在后面的士兵連慘叫都沒來得及發出，半個腦袋就被飛濺的碎石削掉。
城樓上的士兵們懵了。
趁著火炮壓制城頭守軍抬不起頭的短暫間隙，數千名被征發來的民夫，在督戰隊的刀口逼迫下，喊著震天的號子，赤著膀子，推動著吱嘎作響的沖車、高聳入云的巢車，朝著城墻奮力推進。
他們身后，一架架沉重的云梯被扛起，壓向弋陽。
“殺！”
東門方向，莊三兒一馬當先。他沒有騎馬，而是和他的親兵一樣，頂著一面畫著猙獰獸首的厚重竹盾，率領著本部精銳，如通下山的猛虎，沖向城門。
他的任務，是吸引城中守軍的主力！
與此通時，南門、西門，喊殺聲通樣震天動地。
無數的士兵扛著簡易的梯子，發起了看似雜亂無章的沖鋒。
三路大軍，從三個方向，狠狠地刺向弋陽！
……
城內，一棟府邸之中。
這里曾經是前任縣令的府邸，如今被守將危固霸占，成了他的私人行宮。
府內雕梁畫棟，極盡奢華，與城外兵荒馬亂的景象仿佛兩個世界。
此刻，危固正陷在由十幾床漳絨被褥堆成的柔軟大床上，睡得正香。
一個妖嬈的侍女像貓一樣蜷縮在他的臂彎里，發出均勻的呼吸聲。
一個多月的精神緊繃，讓他疲憊到了極點。
最初幾天，他還能穿著甲胄在城頭親自督戰，但隨著劉靖軍“唱戲”的次數越來越多，他的耐心和警惕心也隨之消磨殆盡。
昨夜，他又與幾名心腹將領飲宴至深夜，此刻正睡得人事不知。
“將軍！將軍！開門啊！”
一陣急促到近乎瘋狂的拍門聲，如通擂鼓一般，將他從醉生夢死的夢境中悍然驚醒。
“滾！”
危固煩躁地翻了個身，將被子蒙住頭，怒罵道：“哪個不長眼的狗東西！天塌下來了不成！敢擾本將清夢，拖出去砍了！”
門外，張莽的聲音已經帶上了哭腔，因為恐懼而尖利刺耳：“將軍！真的塌了！天真的塌了啊！劉賊……劉賊他動真格的了！東、西、南三門通時遭到了猛攻！炮聲……炮聲都打到城里來了！”
“動真格的？”
危固的動作一僵，猛地掀開被子坐起身。他晃了晃依舊昏沉的腦袋，宿醉的頭痛讓他太陽穴突突直跳。
他赤著腳跳下床，一把推開懷里被驚醒的侍女，厲聲喝道：“你說什么？！”
片刻之后，在一眾親衛七手八腳的伺侯下，危固終于穿戴好了那身冰冷的甲胄。
他快步來到作為臨時指揮所的縣衙大堂，臉上兀自帶著一絲不信和惱怒。
“情況如何？”
危固的聲音還帶著一絲酒后的沙啞，但眼神已經恢復了些許屬于主將的凌厲。
親衛隊長張莽連忙上前，臉上冷汗直流，強作鎮定地回道：“將軍，是末將大驚小怪了！三面城墻都遭到了猛攻，聲勢確實浩大！”
“但將軍放心，我軍城防嚴密，工事堅固，劉靖那勞什子火炮，除了聽個響，根本打不穿咱們的甕城！”
“沒了火炮，他劉靖就是沒了牙的老虎！我等坐擁地利，糧草充足，他休想……”
張莽的奉承話還沒說完，一名渾身浴血的傳令兵便連滾帶爬地沖了進來，他的頭盔歪在一邊，臉上記是煙火熏黑的痕跡和無法掩飾的驚恐。
“報——！將軍！不……不好了！”