高大的城墻矗立在夕陽余暉下，透著威嚴，眾人不禁都感嘆都城的宏偉。

孩子們的嘰嘰喳喳驅散了一些大人心中初到異地的不安。船靠岸后，甲板上的乘客陸續下船，眾人是最后才從二樓下來，不用和別人擠，也不用趕時間。男人們過去把車解了，把行李和孩子放到車上，免得走丟了，大家懷著忐忑又期待的心情下船進城。城內街道繁華，各種店鋪琳瑯滿目，即使是晚上也熱鬧非凡，非岳州能比，加上逃難這么久，大家就像是土包子進城似的，眼睛都不夠看了。張平安看到有抱著稻草桿賣糖葫蘆的，孩子們眼神中都透出了十二分的渴望，便走過去給孩子們一人買了一串，這一路太苦了，給他們甜甜嘴。孩子們歡歡喜喜接過。正走著，突然聽到一陣喧嘩聲，原來是一群官差簇擁著一頂轎子路過，眾人紛紛避讓。張平安心想這臨安果然處處透著不凡，而他們一家在這兒的新生活就要開啟了。大家去了船上船夫介紹的客棧，那里是漕運司上的船夫或者力工經常落腳的地方，價錢公道，位置離碼頭也不太遠，附近吃喝都方便，最關鍵是明日或者后日漕運司那邊會來人喊張平安去盤賬，住這里方便聯系。“這地方還行”，徐氏看了看后道，房間雖小，但挺干凈的。眾人安置好了行李，便下樓準備吃些東西，啃了一天干餅子，都餓的前胸貼后背了。剛到樓下大堂，就聞到陣陣飯菜香，現在過了飯點，吃飯的人不算太多，只有兩桌。大家分別在周圍找了幾張桌子坐下，小二熱情地過來報菜單，張平安一聽菜品還真不少，價錢也是真不便宜。不過吃飯這個事兒，豐儉由人。點完菜后，旁邊食客們的談話傳入耳中，有的在談論城里租房越來越貴了，有的在說碼頭的生意越來越難做，基本都是底層人在抱怨生活不易，足可見臨安確實不易居。這時，一個穿著樸素但眼神精明的老頭坐到了旁邊一桌，只點了一盤油炸花生米和一壺濁酒獨自慢悠悠喝著。張平安好奇地打量了一下老者，老頭似乎察覺到目光，轉頭友善地笑了笑。張平安索性大方對視，笑著問道：“老丈，您沒有帶任何行李，看起來不是初來臨安的，怎么獨自一人來這漕運司的人經常下榻的客棧喝酒呢？”老頭放下酒杯，緩緩說道：“我就在這附近住，晚上無事便過來獨自小酌一杯罷了，你們是從哪里過來的？”張平安想了想沒什么可瞞的，便如實答道：“我們從岳州而來，一路上歷經坎坷，如今到了這臨安城，希望能安定下來。”老頭微微點頭，咂咂嘴驚嘆道：“岳州啊，那得相隔千里了吧，聽聞那邊不太平，你們一路過來肯定不易，不過你們既然來到這臨安，天子腳下，也算是苦盡甘來了，這里安生的很，現在可有住處？”張平安聞若有所思，這不是廢話嗎，有住處誰還會花錢住客棧。于是搖頭道：“今日剛到，還沒尋摸到落腳處呢，暫時住在這客棧，之后再慢慢找尋合適的房子。”老頭眼中閃過一絲光亮，捋捋花白的胡須道：“實不相瞞，我就是個牙人，專做租房的生意。我手上倒是有幾處不錯的房源，你們要是感興趣，我可以給你們介紹介紹。”眾人一聽，這不是瞌睡來了送枕頭嘛，頓時來了精神。徐氏趕忙問道：“不知租金幾何？”老頭笑了笑，“這要看房子大小和地段，不過像你們這種初來乍到的，我定給個公道價。”說著，從懷里掏出一張紙，上面簡單畫著幾處房屋的布局。張平安看明白了，這是有備而來啊，專門來招攬生意的，就不知道是正經牙人還是騙子。拿過圖紙仔細看著，發現其中一處靠近集市的小院還挺不錯。老頭看出他的心思，“這院子雖說不大，但是足夠一家人居住，而且出行便利，用水買菜都方便。”_l