牢房里，陳茂提著燈籠站在陳硯身后。

此時的幾案已經被收拾干凈，擺上了筆墨紙硯。

盤腿坐在地上的陳硯對著黃明道：“這是你最后一次機會。”

黃明垂著頭，隔著幾案跪在陳硯面前，就連垂在臉側的發絲都變得順從。

“大人想要小的做什么，小的必不推辭，只望大人能護我親眷兄弟，給他們一條生路。”

陳硯瞥了眼他抓緊衣服的雙手，淡淡道：“本官今晚既來此，就是給了你黃家一條生路，至于他們能不能走上去，就看你黃明了。”

黃明腰又往下彎了些：“小的必牢牢抓住。”

他爹在送甘蔗地給陳硯時，是否也是他如今的心境……

陳硯再次將目光落在黃明的手上，原本緊握的拳頭此刻已張開成掌，覆蓋在大腿上，這才問道：“劉茂山與你們八大家是什么關系？”

黃明肩膀抖了下。

王凝之此前就已經招過，如今陳大人頭一個問題就是此事，極有可能就是看他說的是不是實話。

此時他只想救自家這一脈，至于其他人……

與他又何干？

想到下午見到的家人，黃明深吸口氣，緩緩道：“劉茂山是劉家的一個旁系子弟，走投無路下海當倭寇。”

說到此處，他又解釋道：“從前朝開始，活不下去的沿海百姓就會去當海寇，為了不牽連還在大梁的家人，就打扮成倭寇，和真正的倭寇混在一起劫掠。”

說到此處，黃明頓了下，小心翼翼地抬眸看向陳硯：“大人能否賞小的一杯酒？”

陳硯應了聲“自便”后，黃明從地上撿起他那個杯子，顧不得臟污，倒杯酒后一飲而盡。

嘴里的苦辣驅散了心中的恐懼，讓他終于鎮定下來，繼續講述此處之事。

劉茂山此人極狠辣，又會搞關系，在倭寇堆里慢慢成了個小頭目。

當初的頭領得知王家等幾家要運貨去南潭島，便派手下在海上襲擊了他們的貨船，將他們的貨全搶了。

八大家自是不肯善罷甘休，準備了大量的炮船與人力，要將倭寇一舉殲滅。

這一戰自是八大家敗了，此后倭寇更是猖獗，經常搶掠八大家的貨船，對八大家造成極大的損失。

就在這期間，寧王被分封到寧淮，且選了松奉建王府。

寧王想要在走私中分一杯羹，便組建了一隊水師，護送八大家的貨船。

雙方聯手，竟抵擋住了倭寇的襲擊。

自此，寧王和八大家就緊密合作。

為了能在走私中獲取更大利益，讓自已能起事成功，寧王一心組建起水師。

船、炮、人，都是要極好的。

隨著寧王水師越來越龐大，倭寇越發難搶貨物，且每每都要損失人或船，倭寇的日子也越發難過。

就在倭寇們叫嚷著要傾巢而出，一舉擊潰寧王與八大家的水師之際，劉茂山站了出來，提出與八大家議和。

彼時劉茂山還只是倭寇里的一個不大的頭目，自是沒人聽他的。

劉茂山不知用了什么辦法，竟說動了當時的統領。