林恩抬起頭，望向那道正在成形的虛影。
那是一個身形極為瘦削的巫師，巫袍披身，卻仍掩不住那嶙峋的骨架。
他的臉孔更是如同枯骨覆皮，仿佛被勉強縫合起來的骷髏面容，空洞的眼窩中隱隱泛著負能量因子的幽光。
這位，正是夜影熔爐的扎爾大巫師。
“夜影巫師……”林恩心中輕聲道。
從名字就能猜出，這是一位研究負能量因子的巫師。
他外貌如干尸、氣息如幽魂，與他的研究方向可謂高度契合。
顯然，林恩的運氣不錯。
這位夜影巫師并未踏入位面遠征，而是恰好留在巫師世界本土。
“青林巫師……”
煙霧幻化出的身影沙啞開口，聲音干枯得如同風中枯葉摩擦，仿佛真的是一具干尸在說話，陰森而低沉，
“扎爾將你的信息帶回來之后，我便一直在等你……如今，總算見到了。”
“怪不得我一聯系你，你就立刻現身，原來是在等我。”
林恩心中微微一動，面上卻笑意盈盈，順勢回應道：
“泰諾公國的那幾位大巫師，因擅自冒犯生命殿堂，已經為此付出了生命的代價。”
這番話，林恩并非意在炫耀，更不是在示威。
他的外之意清晰明了，泰諾公國雖曾有異動，但如今已被懲戒，不再具備威脅。
那幾名三級大巫師的死，是唯一的代價，
而艾魯瑞亞王國并未因此展開反擊，也沒有意圖吞并泰諾公國，依舊將其保留為緩沖地帶。
從某種程度上來說，這已經算是一種克制的“示好”。
在巫師世界，若有三級勢力膽敢冒犯晨星巫師掌控的領地，遭遇滅國也不奇怪。
果不其然，那道由煙霧構成的虛影在聽到林恩此后，竟露出了一絲微笑。
雖然他那干癟如骷髏的面龐因生理結構本就猙獰，就算露出笑容也顯得更加瘆人，
但林恩還是敏銳地察覺到了對方的接受與認可。
“如此，自然是再好不過。”
夜影巫師緩緩說道，語氣中帶著幾分松動，
“夜影熔爐與生命殿堂本就比鄰而居，并無舊怨，若能多些交流，倒是件好事。”
頓了頓，他繼續說道：“過些時日，我準備組織一場位面遠征……不知青林巫師是否有興趣一同前往？”
聽到這話，林恩心中一動，但旋即將話題順勢引向自己的目標。
他略帶遺憾地搖了搖頭，語氣柔和：
“愿意之至，只可惜……我近期必須親自走一趟熔爐之石，恐怕難以同行。”
“哦？”
夜影巫師輕輕點頭，眼眸中黑光微閃，
“青林巫師確實許久未歸，回熔爐之石一趟，也是應當的。”
林恩見狀，趁勢繼續說道：
“是啊，我離開黑巫師領域的時間太久了，這些年不知道熔爐之石內部發生了哪些變化……”
聽到林恩的問話，那道虛影的聲音微微一滯，似乎在思索。
片刻之后，他才緩緩開口，語氣中帶著幾分不易察覺的善意：
“熔爐之石內部倒也沒有什么大的變故……不過，不知你想了解哪一方面？”
林恩心中微喜，立刻將自己想要了解的情報一一問出。
就這樣，時間悄然流逝。
在他與夜影巫師的問答交談中，關于“熔爐之石”的脈絡逐漸清晰，一幅復雜的勢力地圖緩緩勾勒在林恩腦海之中。
許久之后，羊皮紙上的黑霧逐漸散去，虛影也隨之消失。
而那張神秘的羊皮紙，此刻已被焚去一半，顯然只剩下最后一次使用的機會。
不過相比起那寶貴的一次機會，林恩此刻更在意的，還是剛剛獲得的情報。
“果然……天鷹座在熔爐之石內部并非孤高無敵，反倒是仇家無數。”
林恩瞇起眼睛，心中思索。
他此刻所處的區域，正是熔爐之石的勢力覆蓋范圍。
未來與其中的高級巫師發生碰撞，幾乎是不可避免的事。
可偏偏他尚未正式踏入熔爐之石的核心地帶，便已經先后與兩位星座巫師打過交道。
一位是與他結下死仇的天鷹座，
另一位，則是天狼座。
盡管林恩尚未與天狼座本尊會面，但其弟子，小天狼座，早已與他有過多次交集。
“這兩位星座巫師，各具風格。”
林恩心中默念，逐一分析。
“天鷹座獨斷強勢，桀驁不馴，在熔爐之石內部也是備受爭議，得罪之人不在少數。”
“而天狼座則大為不同，他貪財成性，只對魔石、資源與金錢感興趣，因此又被稱為‘貪狼座’。”
“不過，這位天狼座倒是講信譽之人。只要報酬足夠，別說見面詳談，就算對你笑逐顏開也是常事。”
林恩微微皺眉，暗自思量：
“只是……想請動天狼座本人出面，所需的代價絕非小數。”
“更別說要他站在我這邊，正面對抗天鷹座。雖說他愛財，但也極為圓滑，絕不會輕易卷入仇怨之中。”
“除非我能拿出讓他無法拒絕的好處……可惜，目前還遠遠不夠。”
他很清楚，若想真正獲得庇護，就必須尋找那種本就與天鷹座勢同水火的存在才行。
“比如蛇夫座……這位就與天鷹座素來不合。”
“除了他，還有仙女座、飛馬座……甚至還有其他幾位也與天鷹座明爭暗斗多年。”
林恩目光深沉。
他明白，自己并不缺選擇，天鷹座的仇人多得數不勝數，
但要在這些復雜的關系網中，挑出一位最合適、最符合自身利益的“靠山”，卻并非易事。
林恩沒有急著啟程前往熔爐之石，而是先在生命殿堂的內部安排好了接下來的事務。
然后他又去了一趟艾魯瑞亞王國內部，身為女王的丈夫，林恩先前很久沒有出現已然引起些許爭議。
因此他又在凡人王國中出現了幾天，以女王艾絲翠的丈夫的名義參加了一些宴席聚會之后，才總算抽出空隙。
某一日的夜晚，王國的皇宮之中，一條漆黑的龍影朝著夜幕悠然而去……
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